Pimentón California Wonder (semillas)

El Pimiento dulce 'California Wonder', también conocido como "Pimiento dulce de América", es una variedad antigua originaria de los Estados Unidos, introducida en 1928. Este pimiento, apreciado por su productividad y su sabor dulce, produce hermosos frutos cuadrados de 10 x 10 cm, con un peso entre 150 y 200 gramos, que van del verde al rojo intenso cuando maduran. Su carne gruesa, tierna y dulce, es ideal cruda en ensaladas, cocida en ratatouille, a la parrilla o rellena. La siembra se realiza de febrero a abril bajo cubierta a 25°C, con un trasplante al terreno abierto en mayo, después de las últimas heladas. La cosecha, que se extiende de julio a septiembre, se realiza cuando los frutos están firmes y bien coloreados. Cada planta ofrece un excelente rendimiento y alcanza hasta 75 cm de altura.

Generalmente se distinguen los pimientos de los chiles (por ejemplo, el Pimiento de Espelette) por su contenido en capsaicina, la sustancia responsable del picante. Los pimientos contienen poco o nada de capsaicina, lo que explica su sabor más suave y poco picante. El pimiento es una hortaliza-fruto que pertenece a la familia de las Solanáceas, al igual que los tomates. Planta vivaz en climas tropicales, se cultiva como anual en nuestras latitudes, a menos que se plante en macetas y se proteja del frío durante el invierno. Produce pequeñas flores blancas o moradas, y sus semillas varían de color según la especie.

En la cocina, el pimiento es un ingrediente versátil: delicioso crudo en ensaladas, ligeramente asado, confitado, cocido en ratatouille o relleno. Asociado a los sabores veraniegos, es una de las hortalizas emblemáticas del verano.

En el huerto, el pimiento prefiere una exposición soleada, un clima cálido y riegos regulares. En regiones más frescas, se recomienda cultivarlo bajo cubierta. El suelo debe ser rico y bien preparado, con una aportación de aproximadamente 3 kg de compost por metro cuadrado.

Cosecha: El momento ideal para la cosecha depende del color de la variedad cuando está madura. Los pimientos se recogen a mano o con un cuchillo, dejando un pequeño trozo de pedúnculo. Continúan madurando después de la cosecha, lo que permite recolectarlos según las necesidades.

Conservación: Los pimientos frescos se conservan unos días en el refrigerador, pero hay varios métodos para prolongar su conservación. Se pueden secar, ya sea al sol cortándolos por la mitad, o en el horno a baja temperatura (aproximadamente 50 °C). También se pueden marinar en aceite con hierbas aromáticas, conservar en vinagre estilo encurtidos, reducir a puré, o congelar después de haber sido lavados y secados cuidadosamente.

Consejo de jardinería: Para prevenir los ataques de rábanos rojos, plante rábanos cerca de los pimientos. Esta asociación natural puede ayudar a alejar estas plagas.