Borraja azul y blanco - Borago officinalis

El borraja, con sus bonitas flores estrelladas azul cobalto o blancas, es una panacea en el huerto: colocada cerca de las lechugas, ahuyenta a las babosas que tanto gustan de los brotes tiernos y, cerca de las patatas, aleja a los escarabajos de la patata. Muy melífera, atrae a las abejas para una mejor polinización. Sus flores (así como sus hojas) son comestibles y ricas en vitamina C. Al final de su ciclo, se convierte en un excelente abono verde. Y por supuesto, es una planta oficinal cuyos beneficios son reconocidos desde la Grecia clásica.

Originaria de Europa central y Asia Menor, la borraja debe su nombre tanto a sus tallos pubescentes muy característicos que le dan un aspecto aterciopelado como a sus propiedades sudoríficas. La flor de borraja suele ser muy azul pero a veces, aleatoriamente, algunos pies nos regalan una floración blanca muy pura. Sus semillas han sido seleccionadas para verificar que la característica del color se mantuviera. Lo cual es el caso en esta mezcla, donde la presencia de flores blancas está asegurada.

La borraja es una herbácea anual que alcanza los 60 cm de altura, aprecia los suelos profundos, ligeros y frescos pero tolera los suelos ligeramente calcáreos. Plántela preferiblemente en lugares soleados. Tanto en blanco como en azul, la floración aparece de mayo a junio e incluso desde marzo en climas meridionales.

Cosecha de las hojas: la recolección de las hojas jóvenes debe hacerse antes de la aparición de las flores, es decir, entre 30 y 45 días después de la siembra, ya que son más tiernas. La hoja fresca desprende un ligero olor a pepino y tiene su sabor. Se recolectarán a mano.

Cosecha de las flores: las flores tienen un sabor a ostra. Pueden utilizarse por su sabor en tortillas y ensaladas, realzándolas con tonos azulados. En este caso, córtelas frescas a medida que las vaya a utilizar. Corte las inflorescencias cuando estén bien abiertas con tijeras o, mejor aún, a mano pellizcando la flor.

La conservación: si lo que busca son las cualidades oficinales de la borraja, entonces déjela secar para conservarla. Para ello, extienda las flores en un enrejado o bandeja en un lugar seco, ventilado y protegido de la luz. Asegúrese de cumplir estas tres condiciones, de lo contrario las flores se ennegrecen fácilmente.

El truco del jardinero: la borraja también sirve como abono verde.