Borraja Alba (semilla) - Borago officinalis

La Borraja officinalis ‘Alba’ es una Borraja con flores blancas. Esta planta anual de 30 a 60 cm de altura es decorativa, melífera, condimentaria y hortícola a la vez. Se cultiva principalmente por su follaje, que puede ser consumido cocido como las espinacas o crudo para adornar ensaladas. Las flores frescas también se utilizan en infusión o para decorar platos. Además de sus cualidades gustativas, la borraja es apreciada por su aspecto ornamental en el jardín y su efecto repelente sobre algunos depredadores de los cultivos.

La siembra puede realizarse entre marzo y junio para una cosecha aproximadamente dos meses más tarde, mientras que en zonas mediterráneas es preferible sembrar a principios de otoño, florecerá entonces a partir del mes de abril siguiente. Una vez sembrada, la borraja se siembra de manera natural de un año para otro, apareciendo donde le plazca en el jardín.

La Borago officinalis pertenece a la familia de las boragináceas. Es una planta herbácea anual originaria de Asia Menor (Siria), extendida en numerosas regiones de clima templado. Se encuentra habitualmente en los bordes de caminos y taludes soleados, donde se siembra de manera natural. La borraja adapta su ciclo de vida al clima: germina en otoño y florece temprano en primavera en las regiones meridionales, mientras que germinará en primavera y florecerá en verano en el norte de Francia. Su crecimiento es muy rápido y su vida no excede de unos pocos meses.  La planta, completamente cubierta de vellosidades, desarrolla primero amplias hojas verdes, gofradas, arrugadas, rugosas al tacto. Las hojas, grandes en la base, tienen un tamaño que disminuye hacia la parte superior del tallo. Perduran en invierno en las siembras de otoño. La floración se inicia en marzo en el sur, en junio en el norte. Del centro de la roseta se eleva progresivamente un tallo floral velloso que alcanzará entre 40 y 50 cm de altura. Las flores blancas están dispuestas en una cima curvada en crosa. Cada pequeña flor, dirigida hacia el suelo, se compone de 5 pétalos soldados en su base y de estambres negros que emergen de la corola. Decorativas durante muchos meses, intensamente melíferas, también son apreciadas en ensaladas por su sabor a marisco, evocando el sabor de la ostra. El fruto está formado por 4 aquenios. Las semillas de la borraja contienen un valioso aceite esencial, utilizado en cosmética y fitoterapia. La borraja oficial tiene numerosos usos medicinales desde hace mucho tiempo.  A finales de verano, la planta produce numerosas semillas y se siembra alegremente en el jardín, con la ayuda de las hormigas. En la primavera siguiente, arranque las siembras inútiles para limitar su expansión.

Plante la Borraja Blanca en el huerto o en el jardín ornamental, en macizo, en compañía de salvias y rosales, por ejemplo. Esta planta muy vellosa repele las orugas voraces de la polilla del boj y la polilla del tomate. Estos vellos tienen la reputación de dificultar el avance de las babosas.

Cosecha de las flores : Corte las inflorescencias cuando estén bien abiertas con tijeras o, mejor aún, a mano pellizcando la flor. Córtelas frescas según sus necesidades. Las flores tienen un sabor a ostra. Decoran los platos y se pueden utilizar por su sabor en tortillas y ensaladas.

Cosecha de las hojas : La recolección de las hojas jóvenes debe hacerse antes de la aparición de las flores, ya que son más tiernas. Las hojas frescas, de sabor ligeramente a marisco, desprenden un ligero olor a pepino y se consumen crudas y finamente picadas, en ensalada. Recolectadas más tarde, las hojas se pueden cocinar como espinacas. Son conocidas por su contenido en vitamina C, magnesio y potasio.

La conservación : si busca las cualidades medicinales de la borraja, entonces déjela secar para conservarla. Para hacerlo, extienda las flores en una rejilla o bandeja en un lugar seco, ventilado y protegido de la luz. Asegúrese de cumplir estas tres condiciones, de lo contrario las flores se pondrán marrones con facilidad.

El truco del jardinero : ¡plante la borraja como abono verde! ¡Sus raíces van a airear la tierra y sus hojas ricas en nitrato proporcionarán minerales fácilmente disponibles! La borraja deberá enterrarse después de 2 meses de vegetación para enriquecer el suelo.