Armuelle Rouge BIO - Atriplex hortensis

El bledo rojo (Atriplex hortensis grupo Rubra) es una hortaliza de hoja anual vigorosa, que se ofrece aquí en forma de semillas procedentes de la agricultura ecológica. Sus grandes hojas triangulares, de un rojo púrpura luminoso, se consumen jóvenes en ensalada o cocidas como espinacas. Fácil de cultivar, acepta la mayoría de los suelos bien trabajados, más bien ricos y frescos, al sol o a media sombra ligera, y soporta bien el calor estival. Sembrada de marzo a agosto, ofrece cosechas regulares todo el verano mientras aporta una bella nota colorida y vertical al huerto.

El bledo rojo pertenece a la familia de las Amaranthaceae, antiguamente clasificada entre las Chenopodiaceae. La especie botánica Atriplex hortensis tiene muchos nombres comunes: bledo, bledo rojo, armuelle, armuelle, arronse, belle-dame, bonne-dame, espinaca gigante o col de amor. El bledo rojo es una selección antigua, elegida por su follaje rojo intenso, muy decorativo, más colorido que el de las formas verdes.
En estado silvestre, Atriplex hortensis es una anual originaria de Asia Central, Asia Menor y el Cáucaso, donde crece en estepas, tierras sin cultivo, bordes de cultivos y terrenos ricos; posteriormente se ha naturalizado ampliamente en muchas regiones templadas del mundo.
La planta desarrolla una raíz primaria bastante profunda que la ancla bien en el suelo. Los tallos, erectos y luego ramificados, pueden alcanzar 1,50 a 2 m de alto. Las hojas basales son grandes, triangulares, a veces ligeramente onduladas, de hasta unos veinte centímetros de largo, primero cubiertas de un fino polvillo y luego claramente púrpuras a de color de heces de vino en situación soleada. En verano, largas panículas de diminutas flores verdosas a rojizas se desarrollan en la cima de los tallos, de julio a septiembre; estas flores, sin pétalos decorativos, pasan casi desapercibidas. El bledo es monoico, portando flores masculinas y femeninas en el mismo pie, y la polinización se produce principalmente por el viento y la autopolinización. Los frutos son pequeños utrículos rodeados de brácteas delgadas que contienen dos tipos de semillas, de tamaños y colores diferentes; permanecen viables varios años, lo que explica los frecuentes sembrados naturales.
Por lo tanto, se encuentran naturalmente, en un mismo sobre, semillas de tonos variados, sin que ello afecte la calidad del cultivo. Planta de crecimiento rápido, el bledo rojo aprecia los suelos profundos, ricos en humus y bien drenados, más bien frescos, pero soporta puntualmente el calor, un poco de sequía e incluso un suelo ligeramente salino.
Es una hortaliza muy antigua: ya citada en la Antigüedad por Teofrasto, luego recomendada en la Edad Media en el capítulo De Villis, fue cultivada durante mucho tiempo como "espinaca de montaña" antes de ser olvidada, y hoy vuelve a los huertos naturales por su interés culinario y ornamental.

En la cocina, las hojas del Bledo se cocinan como las espinacas: sus hojas se consumen crudas en ensalada o cocidas rápidamente al vapor, en gratinado, en tarta... Se combinan muy bien con la Acedera. Es una hortaliza baja en calorías, que contiene mucha fibra, vitamina C y minerales. Teniendo en cuenta su riqueza en ácido oxálico, no obstante, deberá consumirse con moderación en personas con cálculos renales.

El Bledo no es exigente, se conforma con un suelo bastante pobre o antiguamente abonado y una exposición a media sombra. Su única debilidad es su tendencia a subir rápidamente a semilla durante los episodios de sequía. Para remediar este pequeño inconveniente, te aconsejamos escalonar las siembras en el tiempo.

Cosecha: las hojas se recogen a medida que se desarrollan, según las necesidades. Las primeras cosechas suelen producirse 4 meses después de la siembra.

Conservación: el Bledo no se conserva muy bien en el refrigerador porque tiende a ablandarse. Es preferible consumirlo unas horas después de haberlo cosechado. No obstante, puedes congelarlo después de blanquearlo 3 minutos en agua hirviendo con sal.

El pequeño truco del jardinero: para limitar las operaciones de deshierbe, te aconsejamos acolchar el suelo con finas capas sucesivas de recortes de césped, si es posible mezcladas con hojas secas. Esta protección, que permite que el suelo permanezca húmedo, también limita los riegos.

Las semillas ecológicas o "AB" proceden de plantas cultivadas sin productos fitosanitarios (insecticidas, herbicidas). Estas semillas tampoco reciben tratamiento después de la cosecha. Llevan la etiqueta AB y están certificadas por Ecocert, que es un organismo independiente.