Arnica de montaña - Arnica montana

La Árnica (Arnica montana), también conocida como Plantain des Alpes, Árnica de montaña y Tabac des Savoyards, es una gran planta perenne medicinal, reconocida por sus propiedades cicatrizantes y calmantes. Durante el verano, aparecen flores amarillas que a veces tienden hacia el naranja. Plante el árnica en primavera, alrededor de mayo-junio.

La Árnica es originaria de las zonas montañosas de Europa y del sur de Rusia. Es una planta melífera perteneciente a la familia de las Asteráceas. En Europa, la Árnica generalmente crece en altitud. El Plantain des Alpes a veces se encuentra de forma silvestre, pero hay que tener cuidado, ya que su recolección suele estar regulada. La Árnica forma una planta erguida de aproximadamente 50 cm de altura por 30 cm de ancho. Esta planta perenne herbácea ofrece un follaje caduco compuesto por hojas lanceoladas agrupadas en una roseta basal. Su floración ocurre de mayo a agosto, dependiendo de las regiones, en forma de capítulos de 6 a 8 cm, amarillos que a veces tienden hacia el naranja. Es rústica, al menos hasta -15°C.

La Árnica es una planta medicinal utilizada desde la Antigüedad y reconocida por sus propiedades cicatrizantes y calmantes, lo que le ha valido el apodo de Hierba de las caídas. En uso externo, en forma de tintura o decocción, se utiliza para tratar hematomas, contusiones, picaduras de insectos, entre otros... Debe reservarse para uso externo, ya que puede resultar tóxica. Es una planta comúnmente utilizada en homeopatía.

En el jardín, la Árnica montana también se cultiva por su interés ornamental. Aunque es muy rústica, sus exigencias en cuanto al tipo de suelo hacen que su cultivo sea bastante delicado. Se desarrolla bien en suelos ligeros con tendencia ácida, sin cal y bien drenados. Prefiera una exposición al sol o a media sombra, en lugares protegidos. Puede plantarla junto a otras plantas medicinales como la Manzanilla o la Caléndula, con plantas aromáticas e incluso en rocallas a pleno sol, ya que su floración es bastante decorativa.

El truco del jardinero: una vez establecida en su jardín, la Árnica puede multiplicarse por división de la raíz. Elija un pie sano y bien desarrollado, divídalo con un cuchillo afilado y luego replante las raíces separadas.