Técnica ancestral que permitía cerrar los jardines antes de la aparición de las vallas metálicas, los setos secos, también llamados setos muertos o setos de ramajes son a la vez bonitos, ultra económicos, fáciles de hacer y útiles para la biodiversidad. ¿Tienes un jardín grande que genera muchos residuos verdes o quieres estructurar con facilidad y a bajo coste un espacio más pequeño? Descubre en este tutorial nuestros consejos para crear un seto seco, original y ecológico.
¿Qué es un seto seco?
El principio es muy sencillo: se utilizan ramajes para formar una cerca. También se llama seto de Benjes, en honor al ecólogo alemán Herman Benjes, que desarrolló esta técnica a finales de los años 80; pero se sabe que este tipo de setos ya existían en la Edad Media y se cree que se usaban desde la prehistoria y los inicios de la agricultura. Hoy en día todavía se utilizan mucho en numerosos países pobres, especialmente en África, para proteger los cultivos.
¿Cuáles son las ventajas de estos setos de ramajes?
Además de su aspecto económico y estético, que aporta al jardín un aire natural y campestre, los setos secos sirven :
- como barrera física (para delimitar, por ejemplo, el huerto)
- como cortavientos, que protege contra la erosión eólica y crea un microclima adecuado para plantar verduras, arbustos o árboles
- como protección contra la erosión hídrica provocada por escorrentía
- como zona de acogida, protección y nidificación para aves, invertebrados, pequeños mamíferos y insectos, que allí escaparán con más facilidad a sus depredadores. El refugio que ofrecen a los insectos es como un hotel para insectos, y también sirven de refugio a los erizos y anfibios
- como zona de restauración de humus y depósito de materia orgánica gracias a las hojas muertas, el estiércol y otros excrementos que retienen; son verdaderos compostadores naturales
- como zona de reciclaje y aprovechamiento de la madera muerta, ramajes y residuos de poda en el mismo lugar, sin quema ni transporte
Con el paso de los años, los montículos de este tipo de setos tienden a transformarse espontáneamente en setos vivos formados por especies locales, gracias a las numerosas semillas aportadas por el viento, la escorrentía o las aves. Los brotes jóvenes pueden desarrollarse allí, protegidos en particular de los mamíferos herbívoros.
¿Cuándo colocar los setos secos?
Este tipo de construcción se puede realizar en cualquier época del año. Aun así, aprovecha los periodos de poda (de frutales, árboles y arbustos ornamentales) en los que dispondrás de muchas ramas para montar tu seto muerto. Si quieres entrelazar los ramajes (es decir, trenzarlos), hazlo rápido mientras las ramas estén flexibles, porque al secarse se vuelven quebradizas y más difíciles de trenzar.
¿Cómo hacer un seto seco?
El seto seco consiste en apilar ramajes y raíces a la horizontal durante aproximadamente un metro de altura, entre estacas de madera o metal que estabilizan todo, :
- Consigue estacas y un cordel para marcar dónde irá tu seto : córtalas en punta para mayor facilidad y coloca una estaca bien vertical (con un nivel o “a ojo”) al inicio del seto, otra estaca en el extremo y tensa bien el cordel entre ambas.
- Planta a intervalos regulares (entre 80 cm y 1,50 m aprox.) dos estacas enfrentadas, separadas entre 20 y 30 centímetros. En regiones ventosas, ten en cuenta la acción del viento sobre la estructura y clava estas estacas verticales bien en profundidad en el suelo. Las separaciones a lo largo y a lo ancho deben calcularse según el espacio disponible en tu jardín y el tamaño del seto que deseas. Piensa también en espaciar las estacas según el tamaño de tus ramajes de relleno; si son lo bastante cortos, acércalas.
- Apila los ramajes muertos entre las estacas siguiendo el sentido de la longitud. Si quieres asegurar una mayor resistencia en la cerca, puedes entrelazar o trenzar los ramajes a ambos lados de las estacas verticales. Puedes incorporar hojas y raíces en los espacios.
Material necesario :
- Estacas de madera (idealmente que no se pudran, como la acacia, el castaño o la encina, pero si en el jardín tienes trozos de madera bastante rectos y con diámetro suficiente, puedes utilizarlos) o de metal, con una altura mínima de 1,50 m
- Un cordel
- Un mazo o un mazo de madera para clavar las estacas
- Un nivel (opcional)
- Ramajes de diámetros variados
- Raíces
- Hojas muertas
¿Cómo se mantiene un seto seco?
Sin nuevas aportaciones de ramas, los setos secos o muertos se transforman naturalmente en setos vivos o se descomponen, se compactan y evolucionan hacia un suelo enriquecido con humus. Como evolucionan rápidamente, en función de un clima más o menos húmedo, deben reabastecerse de forma regular con madera procedente de tus trabajos de poda si quieres dejarlos en su sitio durante muchas temporadas. Por lo tanto, son excelentes aliados para un jardín bien cuidado, evitando dejar por ahí los residuos verdes del jardín.
Puedes plantar al pie de tu seto de Benje trepadoras comestibles (calabazas, pepinos, melones) o plantas ornamentales (capuchinas, guisantes de olor, clemátides...).
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