¿Cómo luchar contra los gusanos blancos gracias a los nematodos?

Los gusanos blancos pueden causar daños reales en las plantas al alimentarse de sus raíces. Afortunadamente, existen soluciones naturales y eficaces, como el uso de nematodos, organismos microscópicos que parasitan los gusanos blancos. Descubre todos nuestros consejos para saber cuándo y cómo utilizar los nematodos ?

Los gusanos blancos : ¿qué son ?

Los gusanos blancos son las larvas de otiorrincos y de escarabajos (hannetons). Son gusanos que viven en el suelo y, por lo tanto, resultan difíciles de detectar. Se alimentan en particular de las raíces de las plantas ornamentales, de las fresas silvestres y del césped. Los gusanos blancos pueden crear manchas amarillas y zonas peladas en el césped.

Estos dos tipos de gusanos blancos son bastante parecidos y pueden confundirse. La larva del escarabajo (hanneton) es blanco crema, está curvada, con la cabeza marrón y tres pares de patas largas. Puede llegar a medir hasta 4 cm al final de la fase larvaria (al cabo de dos años). La larva del otiorrinco (charançon) también es blanca, con una cabeza marrón y brillante. Es más pequeña, mide aproximadamente 1 cm de largo, y carece de patas. Estos gusanos también pueden confundirse con las larvas de cetonia, que en cambio son beneficiosas para el jardín. No consumen plantas vivas, sino que descomponen eficazmente la materia orgánica. Además, a menudo se encuentran en montones de compost. La larva de la cetonia tiene una cabeza pequeña y un abdomen grande (al contrario que las larvas del escarabajo). Dispone de pequeñas patas y mandíbulas, y lleva pelos cortos que le permiten desplazarse sobre la espalda.

Para distinguirlos bien, consulta nuestro artículo : Larvas de cetonia, larvas de hanneton : ¿qué diferencias ?

¿Por qué utilizar los nematodos ?

Los nematodos son organismos microscópicos, invisibles a simple vista. Existen muchas especies de nematodos; algunas son eficaces contra las moscas del sustrato, los taupins, los doryphores… Contra los gusanos blancos, se utilizan los nematodos Hb : Heterorhabditis bacteriophora. Parasitán los gusanos blancos y se emplean para combatirlos de forma natural y ecológica. Penetran en el cuerpo de las larvas de gusanos blancos y las matan al alimentarse de sus tejidos. Las larvas se vuelven entonces marrones. Los nematodos son muy eficaces para luchar contra los gusanos blancos, ya que son capaces de buscar activamente a sus hospedadores en el suelo. Tienen la ventaja de ser selectivos, atacando solo a los gusanos blancos, sin perjudicar a otros insectos ni a los demás organismos vivos. Es una solución curativa, ya que permite tratar cuando hayas comprobado la presencia de gusanos blancos, y constituye una excelente alternativa ecológica a los pesticidas químicos, que pueden ser perjudiciales para el medio ambiente y para la salud humana.

Estos nematodos también son eficaces contra la hepiália del lirio de los valles (Korscheltellus lupulinus), que se dirige al lirio de los valles, a las fresas silvestres, a los frambuesos y al lúpulo.

Descubre nuestra ficha de consejo : "Control biológico, los nematodos auxiliares : ¿cómo utilizarlos bien ?"

¿Cuándo aplicar los nematodos ?

El periodo más favorable para aplicar los nematodos es el verano, entre finales de julio y septiembre, porque en esa época las larvas están en el primer estadio de su vida: todavía son pequeñas y vulnerables. Así, los nematodos serán especialmente eficaces. No obstante, es posible hacer una segunda aplicación en la primavera siguiente, entre mediados de mayo y mediados de junio.

La aplicación debe realizarse cuando la temperatura del suelo esté entre 14 y 25 °C. Los nematodos son sensibles a las temperaturas extremas; por eso, conviene evitarlos durante las olas de calor o con heladas. La aplicación puede hacerse al aire libre, pero también para cultivos bajo invernadero o túnel. Lo ideal es esparcir los nematodos cuando el suelo esté húmedo, después de la lluvia, o regar el suelo justo antes, ya que necesitan agua para desplazarse y sobrevivir. A continuación, hay que mantener el suelo húmedo durante las tres semanas posteriores a la aplicación. También es preferible aplicar los nematodos temprano por la mañana o al final de la tarde, a resguardo del sol directo.

¿Cómo hacerlo ?

Los nematodos pueden utilizarse para proteger plantas en terreno abierto, al aire libre, pero también para cultivos bajo invernadero o túnel. Están autorizados en agricultura ecológica. 5 millones de nematodos permiten tratar 10 m².

Los nematodos vienen envasados en sobres, mezclados con polvo de arcilla, para facilitar su aplicación. Solo hay que esparcirlos al pie de las plantas, diluidos en el agua de riego. Antes de usarlos, los nematodos deben conservarse en el frigorífico, a una temperatura de 4 a 12 °C. Sobre todo, evita exponer los nematodos al sol, ya que son especialmente sensibles a los UV.

Atención: no utilices ningún tratamiento químico en el jardín durante la semana anterior a la aplicación y hasta un mes después. Evita especialmente los fungicidas y los nematicidas.

Para aplicar los nematodos, utiliza una regadera o un pulverizador. En el caso del pulverizador, asegúrate de usar boquillas de un diámetro superior a 0,8 mm y de no superar una presión de 20 bar.

• Humedece el suelo antes de la aplicación. Esto aumentará la eficacia, al facilitar la dispersión de los nematodos en el suelo.
• Abre el sobre y dilúyelo en un volumen pequeño de agua, y luego mezcla bien. Es preferible diluir los nematodos en agua de lluvia. Si utilizas agua del grifo, déjala reposar 24 horas para que se evapore el cloro.
• Llena una regadera con 10 L de agua.
• Vierte los nematodos en la regadera y, después, mezcla bien durante al menos 2 minutos, para que queden repartidos uniformemente en el agua.
• Solo te queda regar el pie de tus plantas con la boquilla de la regadera. Hazlo de inmediato: la preparación no se conserva más de una hora. Es importante cubrir el suelo de forma uniforme y no dejar zonas sin tratar.

Tras la aplicación, mantén el suelo húmedo durante las tres semanas siguientes para ayudar a los nematodos a desplazarse y sobrevivir en el suelo.

Se recomienda repetir la aplicación de nematodos cada 4 a 6 semanas para mantener una población suficiente de nematodos en el suelo y combatir eficazmente los gusanos blancos.