Trips: identificación y tratamiento natural

¿Cómo aparecen los trips?

A la manera de muchos parásitos, incluidas las arañas rojas, los trips se multiplican con el tiempo cálido y seco. Por lo tanto, es durante la estación estival cuando sus ataques son más preocupantes.

En buenas condiciones, los trips son capaces de multiplicarse a una velocidad récord. En cambio, en cuanto el tiempo se vuelve húmedo y frío, las larvas de trips huyen de las partes aéreas de la planta infestada para enterrarse en el suelo, donde invernan. Al año siguiente, el ataque se reanuda con más fuerza en cuanto las condiciones lo permiten.

¿Cómo identificar los trips?

El trips es un término que procede del griego y que significa « cochinilla » o « piojo de la madera ». En la actualidad, este insecto que pica también se conoce con los nombres de « bestia de tormenta », « bestia del calor » o incluso « bestia de agosto ». Este último apelativo, sin embargo, puede llevarnos a confundir el trips con el ácaro trombidiforme (ácaro de la rojez). Aun así, ambas especies no tienen nada que ver entre sí. Por otro lado, hay cerca de 3.000 especies diferentes pertenecientes al orden de los tisanópteros en todo el mundo. Estas especies se agrupan en distintos géneros (Frankliniella, Thrips, Echinothrips…) y no todas son perjudiciales para las plantas.

Descripción del trips

Minúsculos, los trips miden entre 1 y 2 mm de longitud, lo que los hace difíciles de distinguir a simple vista.

Si algunas especies de trips carecen de alas (son ápteras), la mayoría tienen alas cuando alcanzan la edad adulta. Entonces se reconocen por sus alas de aspecto plumoso y por su cono bucal de tipo picador-chupador.

Tenga en cuenta que las larvas de trips son siempre, en cambio, sin alas. Se reconocen entonces por su cuerpo alargado, que puede ser rojo, marrón, amarillo o negro. Las larvas de trips tienen especialmente la particularidad de desplazarse lentamente.

Síntomas en la planta

Los trips pican los órganos vegetales para alimentarse del contenido de sus células. Aparecen entonces pequeñas manchas, o a veces moteado gris plateado, sobre el follaje de la planta. Con el tiempo, las hojas acaban secándose y cayendo. Otro síntoma es que se observa una deformación de los brotes jóvenes, las flores y los frutos, que finalmente acaban necrosándose.

Daños provocados por los trips en las hojas ©Scot Nelson

Para asegurarse de que estos síntomas se deben realmente a los trips, deberá observarlos con más detenimiento. La presencia de excrementos microscópicos y de color negro en las hojas es otro indicio claro y revelador de su presencia.

Por último, tenga en cuenta que un ataque de trips rara vez es capaz de matar la planta, salvo en caso de una invasión muy intensa. No obstante, los trips pueden debilitarla considerablemente e incluso transmitirle enfermedades virales. Entre ellas, la enfermedad bronceada del tomate es la más común, y puede aparecer en numerosas plantaciones, a diferencia de lo que su nombre sugiere.

¿Qué plantas son sensibles a los ataques de trips?

Los trips no son difíciles, y se atacan a un buen número de plantas diferentes, tanto de interior como de jardín.

Son especialmente susceptibles :

• las plantas con flores ;
• los árboles y arbustos ornamentales ;
• las pequeñas frutas y los árboles frutales ;
• los tomates, judías verdes, pepinos, cebollas, berenjenas, puerros, etc.

Tenga en cuenta que cada especie de trips tiene sus propias preferencias. En el hexágono, podrá encontrarse, por tanto, con :

• trips de la cebolla ;
• trips del guisante ;
• trips del melocotonero ;
• trips de la rosa ;
• trips de los cereales ;
• trips del olivo ;
• trips del gladiolo ;
• etc.

Trips sobre hoja de judía ©Gary Chang

Entre los más temidos, el trips californiano es especialmente virulento y se revela capaz de parasitar una gran diversidad de plantas.

¿Cómo deshacerse de los trips?

Para empezar, señalemos que existe un método preventivo para limitar los riesgos de ataque de trips. En efecto, como estos parásitos son aficionados al calor y a la sequedad, seréis capaces de alejarlos fácilmente favoreciendo un ambiente húmedo alrededor de vuestras plantaciones.

• En exterior, cuando el tiempo es cálido y seco, pulverizad de forma regular las hojas de vuestras plantas.
• En interior y en invernadero, podéis pulverizar las hojas de vuestras plantas durante todo el año.

Lamentablemente, esta técnica tiene sus límites, ya que muchas plantas son muy sensibles a la humedad y, además, pueden contraer enfermedades criptogámicas, cuyo desarrollo se ve favorecido por la presencia constante de agua.

Tratamientos naturales contra los trips

En caso de ataque confirmado, algunos tratamientos naturales os ayudarán a erradicar los trips sin utilizar insecticidas químicos.

• En vuestras plantas de invernadero, utilizad medios de lucha biológica integrada. Las chinches del género Orius, los ácaros Amblyseius cucumeris y el nematodo Steinernema feltiae son depredadores naturales de los trips. También podéis emplear trampas adhesivas azules utilizadas en combinación con un atrayente especial para trips. Estas son eficaces para atrapar a los machos y a las hembras de las principales especies de trips.
• Si sufrís un ataque importante, podéis utilizar aceite de neem, una decocción de ajo con una solución de jabón negro, o incluso piretro para deshaceros de los trips.

Nota: independientemente del método de control utilizado, trasplantad siempre las plantas que hayan estado infectadas para ofrecerles sustrato sano y virgen y así evitar la presencia de larvas de trips.