Las enfermedades y parásitos del cactus euphorbia

La pudrición de las raíces causada por un exceso de agua

Descripción y síntomas

La euphorbia cactus es una planta originaria de África, que crece en climas cálidos y secos. Naturalmente, por eso es frugal y no necesita muchos aportes de agua. De hecho, más bien temerá el exceso de riego que la falta. Además, esta es la primera causa de que la planta se debilite: un riego demasiado abundante y/o demasiado regular.

Un exceso de agua va en efecto a favorecer el desarrollo de enfermedades fúngicas (hongos) y bacterianas. La pudrición de las raíces es la más habitual. Notarás el ablandamiento de la base de los tallos y un amarilleamiento general de la planta. A veces, estos síntomas van acompañados de un olor desagradable debido a la pudrición. Incluso el sustrato puede ponerse blanco en la superficie. Los hongos también pueden provocar la aparición de manchas marrones o negras en los tallos.

Si la planta no se cuida, acabará por ennegrecer y deteriorarse por completo.

Prevención y soluciones naturales

Como prevención, para evitar los excesos de agua, piensa en primer lugar en colocar tu euphorbia cactus en un recipiente con agujeros de drenaje. El agua sobrante debe poder escurrirse. Si has colocado un plato debajo o una jardinera, recuerda vaciarlos al cabo de unos treinta minutos. La planta habrá tenido tiempo de absorber el agua que necesita, pero no sufrirá ninguna acumulación.

Después, usa un sustrato de cultivo que drene muy bien, siempre para que el agua se escurra correctamente. Encontrarás sustratos para plantas suculentas y cactáceas, más ligeros que los sustratos convencionales y sin retenedores de agua. También puedes mezclar a partes iguales tierra de jardín ligera o sustrato hortícola de calidad con arena de río, grava, bolitas de arcilla u otro material drenante.

En cuanto a la ubicación, proporciona a tu euphorbia cactus una exposición muy luminosa (oeste o sur), incluso con sol directo: cerca de una ventana, en una veranda, en una oficina, etc. Por el contrario, evita las habitaciones húmedas como la cocina o el baño. Elige un lugar bien ventilado, pero que no esté sometido a corrientes de aire demasiado fuertes (por ejemplo, cerca de una puerta de entrada). Por último, no expongas la planta a temperaturas inferiores a 5 ºC.

Respecto a la frecuencia, calcula un riego cada 15 días aproximadamente en verano. En invierno, por lo general con un riego mensual es suficiente. En primavera y en otoño, ajusta según la temperatura ambiente. Para asegurarte de no regar demasiado pronto, toca la tierra con los dedos: debe estar seca en profundidad. Si la planta necesita agua, notarás que el tallo se arruga. Evita siempre mojar los tallos en el momento del riego y no pulverices las partes aéreas.

Como complemento, no dudes en seguir nuestros consejos del artículo « Cómo regar un cactus».

Si ya se ha producido el problema y la planta muestra signos de exceso de agua, quizá aún sea posible actuar. Para ello, trasplanta la planta con cuidado. Inspecciona las raíces para eliminar todas las partes que parezcan afectadas (cubiertas por una capa blanca, blandas, marronáceas y con mal olor), usando tijeras o una podadora previamente desinfectada con alcohol. Limpia el recipiente con una gota de jabón negro y vuelve a plantar la euphorbia cactus en un nuevo sustrato seco. Si la planta está ya demasiado dañada, la última solución es multiplicarla por esqueje para obtener una nueva planta. Para ello, usa guantes, ya que la planta secreta un látex tóxico. Las suculentas tienen la ventaja de multiplicarse bastante fácilmente.

Las Cochinillas harinosas

Descripción y síntomas

Las cochinillas algodonosas forman parte de los pequeños parásitos temibles, pero bastante habituales, que desgraciadamente a menudo se detectan demasiado tarde. El primer síntoma visible es la aparición de masas algodonosas o pulverulentas de color blanco en las plantas. A veces, las cochinillas algodonosas atraen a las hormigas, que las protegen frente a los depredadores a cambio de su melaza.

La cochinilla algodonosa es un insecto picador-chupador que se alimenta de la savia de las plantas, lo que las debilita progresivamente. Pero al segregar melaza, una especie de sustancia pegajosa, también puede favorecer el desarrollo de fumagina, una enfermedad criptogámica. Entonces observarás como un depósito de hollín negro en las partes aéreas de la euforbia cactus. Este hongo afecta al proceso de fotosíntesis y, por tanto, puede provocar el decaimiento de la planta.

Estos pequeños parásitos prefieren sobre todo los ambientes cerrados y cálidos, como una veranda.

Prevención y soluciones naturales

Como con todas las plantas, la observación regular permitirá detectar rápidamente los primeros indicios de presencia de los parásitos y actuar antes de que proliferen. Y es que las cochinillas tienen una capacidad de reproducción muy rápida y pueden invadir una planta en pocas semanas. Además, no es fácil eliminarlas una vez se han instalado.

Si dispones de un espacio exterior bien expuesto, puedes sacar tu euforbia cactus para que disfrute de la ventilación natural.

Si la presencia de las cochinillas está confirmada, utiliza un bastoncillo de algodón empapado en alcohol al 70 % y frota con delicadeza las zonas infestadas para eliminar a los indeseables. Ponte guantes para no pincharte.

Otra solución: pulverizar un insecticida natural casero a base de jabón negro. Para ello, elige un jabón negro puro y diluye una cucharada sopera con una cucharada sopera de aceite vegetal (por ejemplo, de colza) en un litro de agua tibia. Vierte todo en un pulverizador, agita y pulveriza sobre las partes aéreas de tu euforbia cactus. Realiza la aplicación obligatoriamente a la sombra, evitando los rayos del sol, preferiblemente a última hora de la tarde. Repite la operación si fuera necesario transcurrida una semana.

Para saber más, descubre nuestro artículo: « Cochinilla: identificación y tratamiento »

Las arañas rojas

Descripción y síntomas

Las arañas rojas son pequeños ácaros muy difíciles de observar, ya que solo miden apenas 1 mm. Al igual que las cochinillas, se alimentan de la savia de la euphorbia cactus y, por lo tanto, la debilitan. Una infestación puede causar su decaimiento.

Los síntomas visibles son la aparición de finas telarañas que se parecen a pelos de araña. Los tallos y las hojas de la planta también pueden mancharse de amarillo o presentar un aspecto decolorado.

Las arañas rojas prefieren los ambientes secos y cálidos, más bien confinados. Una vez más, se trata de parásitos que se desarrollan muy rápidamente.

Prevención y soluciones naturales

Las medidas de prevención son las mismas que para las cochinillas harinosas: observación regular y traslado de la planta al exterior durante los días bonitos, si es posible.

En caso de infestación, utilice el mismo insecticida natural a base de jabón negro.

Para saber más: « Araña roja: identificación y tratamiento »