¿Cómo lograr el cultivo de la Mostaza india?

¿Qué es exactamente la Mostaza india?

La mostaza es, ante todo, una planta herbácea de la familia de las Brasicáceas. Conocida desde la Antigüedad tanto por sus cualidades condimentarias como medicinales. Muy rica en vitaminas A, C, B2, B6 y B9, pero también en calcio y magnesio, la mostaza fue popularizada por los Duques de Borgoña. Hoy en día, es inseparable de la ciudad de Dijon y aporta todavía ese toque ligeramente picante a nuestros platos. Un sabor debido a dos moléculas presentes en las hojas y en las semillas: la sinigrina y la mirosina.

Pero volvamos a nuestra planta herbácea. O mejor dicho, a nuestras plantas herbáceas, ya que existen diversas especies de mostaza de género distinto: la mostaza blanca (Sinapsis alba), muy extendida en nuestros campos en estado silvestre, la mostaza negra (Brassica nigra) y la mostaza china (Brassica juncea). Las dos primeras especies se utilizan ampliamente para elaborar la mostaza o como abono verde, mientras que la última se cultiva sobre todo para el consumo de sus hojas, bastante similares a las del repollo chino. ¡Al cultivar una de estas plantas, puede preparar muy fácilmente su propia mostaza casera!

Flores de mostaza blanca (Sinapsis nigra), mostaza negra (Brassica nigra) y mostaza china (Brassica juncea)

También se puede cultivar la mostaza como abono verde, a menudo sembrada por los agricultores entre dos cultivos de cereales. Como abono verde, la mostaza tiene, de hecho, la capacidad de descompactar y airear el suelo, evitar el batido y la erosión del terreno, limitar la proliferación de las malas hierbas y, al mismo tiempo, enriquecerlo gracias a la descomposición de su follaje, que forma una materia orgánica muy rica. Por último, la mostaza también tiene la virtud de absorber los nitratos del suelo. Para saber más sobre los abonos verdes: Abonos verdes, por qué y cómo ? 

Reconocible por sus flores amarillas cruciformes, muy melíferas, que florecen entre junio y octubre, la mostaza es muy fácil de cultivar en el jardín.

Sembrar Mostaza india: ¿dónde, cuándo y cómo?

La mostaza blanca y la mostaza negra son plantas rústicas que, sin embargo, se cultivan como anuales. En cambio, la mostaza china es bienal. Su siembra no presenta ninguna dificultad particular.

¿Dónde sembrar?

La mostaza no es exigente para un suelo ya que crece (casi) en todas partes. De hecho, puede adaptarse a todo tipo de suelos: ácidos, neutros o calizos, pobres e ingratos o fértiles, pesados o ligeros... Aun así, la mostaza se desarrolla mejor en un suelo rico, fresco, suelto y ligero, que debe estar perfectamente drenado. Ese es su punto débil: la mostaza no tolera bien los suelos encharcados ni la humedad excesiva.

En cuanto a la exposición, ofrece a tu mostaza pleno sol. Allí florecerá de forma más abundante. Aun así, tolera la media sombra, y con bastante menos vigor la sombra.

¿Cuándo sembrar?

El periodo de siembra depende esencialmente del uso que quieras dar a tu mostaza.

• Para producir semillas destinadas a la elaboración de tu mostaza casera, hay que sembrar entre marzo y mayo las semillas de mostaza blanca y de mostaza negra. La recolección de las semillas se hará aproximadamente entre 60 y 80 días después de la siembra. Las siembras se pueden escalonar para tener hojas frescas para las ensaladas.
• Para utilizar la mostaza como abono verde, la siembra se hace al principio de la primavera, en marzo, o bien en agosto-septiembre después de los cultivos de verano.
• La mostaza china, cultivada por sus hojas, se siembra tanto en primavera (de marzo a abril) como de agosto a octubre, según las variedades.

¿Cómo sembrar?

La siembra de la mostaza se realiza al voleo, a razón de 2 g de semillas por m2. En cambio, la mostaza china se siembra más bien en líneas.

Siembra de las mostazas blanca y negra

• Trabajar el suelo a bastante profundidad para eliminar las malas hierbas
• Rascar y nivelar el suelo
• Humidificar ligeramente el suelo antes de proceder a la siembra
• Sembrar al voleo
• Pasar el rastrillo ligeramente y regar en lluvia fina

Siembra de la mostaza china

• Trabajar el suelo y eliminar las malas hierbas
• Rascar y nivelar el suelo para dejarlo bien suelto
• Marcar surcos, separados entre sí 40 cm, de 1 cm de profundidad
• Sembrar las semillas muy espaciadas
• Cubrir con una capa muy fina de tierra o sustrato
• Compactar ligeramente con el dorso del rastrillo
• Regar en lluvia fina

La nascencia de las semillas suele producirse en unos 8 días.

El cuidado de la Mostaza india en el huerto

En este caso, el mantenimiento de la mostaza depende sobre todo de para qué la quieras. Si cultivas la mostaza como abono verde, el mantenimiento se reduce al mínimo. Para la recolección de las hojas o de las semillas, el mantenimiento será un poco más esmerado.

En cualquier caso, la mostaza no tolera bien la sequía. Si le falta agua, produce semillas muy rápido. Por lo tanto, el suelo debe mantenerse fresco; por eso, los riegos serán regulares si el tiempo está seco. Eso sí, no olvides que la mostaza no aprecia los excesos de humedad. Así que hay que regar, pero sin encharcar.

El mantenimiento de las mostazas blanca y negra se limita, por tanto, a estos riegos. En cambio, la mostaza china (que se ha sembrado en líneas) necesita un aclareo en cuanto las plántulas tengan 4 a 5 hojas. Hay que dejar una planta cada 25 cm. Los brotes jóvenes eliminados pueden aprovecharse para preparar tu ensalada verde del día.

Cultivo de dos variedades de mostaza china

Vigila también los brotes jóvenes de mostaza que las babosas pueden estar mordisqueando. Te dejo descubrir la s 7 formas de luchar eficazmente y de manera natural contra las babosas.

Del mismo modo, puede ocurrir que la Altise ataque las hojas de la mostaza. La forma más eficaz de combatir este pequeño coleóptero es regar con regularidad la parcela de mostaza para mojar el follaje. Asimismo, colocar una malla antiinsectos puede ser eficaz en parcelas pequeñas. Te invito también a leer el artículo Cómo combatir la Altise y proteger las coles?

¿Cuándo y cómo cosechar y consumir la Mostaza india?

Si has sembrado tu mostaza blanca o tu mostaza negra para obtener semillas, la recolección se realiza entre 60 y 80 días después de la siembra, es decir, desde principios hasta finales del verano. Hay que cosechar cuando las silicuas (es decir, las cápsulas que contienen las semillas) estén secas, antes de que se vuelvan marrones. Para ello, hay que cortar los tallos al ras del suelo y colgarlos boca abajo en un local ventilado y oscuro para que se sequen. No olvides tender una sábana blanca bajo los tallos para recoger las semillas que se caigan por sí solas. Cuando los tallos y las silicuas estén perfectamente secos, hay que golpear sobre la sábana.

Semillas de mostaza negra

Si has sembrado tu mostaza como abono verde, hay que segar los tallos justo después de la floración, antes de la formación de las semillas. Para ello, puedes cortar los tallos con la guadaña o, más simplemente, pasar la segadora. Así, los tallos se cortarán y se triturarán. Según la época, tienes la opción de dejar que los tallos se descompongan en el suelo en forma de acolchado, o bien enterrarlos durante el cavado.

Si has sembrado mostaza para consumir las hojas, recógelas a medida que las necesites.