Cancro del olivo: identificación y tratamiento

El <strong>cancro del olivo</strong>, ¿qué es exactamente?

El chancro del olivo es una enfermedad y, más concretamente, una bacteriosis. Y la bacteria responsable es Pseudomonas savastanoï. A veces llamada “rogne”, esta enfermedad afecta, en primer lugar, al aspecto ornamental del árbol. Después, el árbol tiende a mostrarse menos vigoroso. Por último, el chancro del olivo puede tener un impacto en la producción de las aceitunas e incluso en sus cualidades organolépticas. Sin embargo, el chancro solo pone en peligro al olivo en casos extremos.

Esta bacteria Pseudomonas savastanoï es capaz de sobrevivir en la corteza y las hojas, más raramente en el suelo. Sobre todo si las condiciones climáticas favorecen una forma de humedad, seguida de periodos de calor. Por eso el periodo de contaminación se extiende desde el otoño hasta finales de la primavera, un periodo largo durante el cual las precipitaciones son más frecuentes.

Si además la bacteria Pseudomonas savastanoï puede propagarse por el viento, a cientos de metros alrededor del foco de contaminación, es sobre todo a través de las herramientas de poda, no limpiadas y no desinfectadas, como pasa de un árbol a otro. Especialmente si estas podas se realizan en periodos húmedos y cálidos.

El chancro del olivo aprovecha las heridas como puertas de entrada

Por último, tenga en cuenta que esta bacteriosis que afecta a todas las variedades de olivo incide sobre todo en los árboles que presentan algunas heridas: heridas de poda mal cicatrizadas, magulladuras provocadas por una caída de granizo, lesiones causadas por las heladas… Del mismo modo, la abscisión, es decir, el punto de rotura del pedúnculo de las hojas, las flores o los frutos, puede ser una puerta de entrada para esta enfermedad. Habitualmente, la bacteria se concentra y permanece en el punto de penetración. Pero, en los casos más graves, puede propagarse a todo el árbol a través de la savia.

¿Cuáles son los síntomas para identificar el chancre del olivo en tallo?

Bultos, agallas, abultamientos, tumores, engrosamientos… Poco importa el nombre que se les dé, lo importante es saber identificarlos. En efecto, el chancro del olivo se manifiesta por el desarrollo de excrescencias en los brotes secundarios, e incluso en las ramas principales y el tronco cuando el olivo está muy afectado. Pero es sobre todo en las ramas donde aparecen los primeros síntomas.

Al principio son de color marrón, y con el tiempo estos chancros se oscurecen. Los provoca una secreción de auxina bacteriana que provoca una multiplicación anormal de las células del leño. En la superficie del chancro se secreta un exudado, muy rico en bacterias. Con el viento, con las lluvias, con las herramientas de poda, estas bacterias se diseminan a otros árboles, sobre todo en los olivos vecinos.

Cuando se instala en el árbol, Pseudomonas savastanoï puede provocar el secado de las ramas y de las hojas, e incluso su deformación. Las partes afectadas se ennegrecen, porque la bacteria penetra en los tejidos del árbol. Si no se hace nada, es la propia vitalidad del árbol la que está en juego. Y esto puede tener un impacto nada despreciable en la producción de las aceitunas y en su calidad.

El chancro del olivo se detecta gracias a las excrescencias en los brotes secundarios, e incluso en las ramas principales

Esta bacteria resulta muy difícil de erradicar por completo. Por eso es esencial revisar bien los olivos al comprarlos. El menor signo de excrescencias, incluso si son muy pequeñas, debe llevar a descartar el árbol. De hecho, la bacteriosis se propagó en Francia, en particular en los departamentos del sur, gracias a la introducción de árboles procedentes de Italia y de España.

¿Cómo tratarlo?

Para tratar la bacteriosis, solo hay una solución real. Hay que cortar el o los ramos afectados justo por encima de la o las cancros. Como está prohibida la quema de restos vegetales verdes, lo mejor es llevar los residuos al punto limpio más cercano. Allí se compostarán en una planta de compostaje, donde la temperatura es lo suficientemente alta como para eliminar la bacteria. Evidentemente, es imprescindible limpiar todas las herramientas de corte, tijeras de podar, podadora de ramas o herramienta mecánica, y después desinfectarlas con vinagre blanco o alcohol para quemar, antes y después de la operación.

En caso de afectación de las ramas principales, conviene curetear. Se trata de retirar la parte afectada de la corteza hasta llegar a la madera sana, siempre que los cancros se detecten lo bastante pronto. Esta operación se realiza con un raspador para chancros. Una vez más, hay que proteger absolutamente los demás olivos. Por eso hay que recoger con cuidado las astillas que caigan al suelo, desinfectar la herida con alcohol para quemar y, a continuación, aplicar un masilla o un emparchado cicatrizante.

¿Es posible la prevención?

Como el tratamiento del cancro del olivo es bastante radical, conviene priorizar las medidas preventivas. Aunque no sean eficaces al 100 %, reducen considerablemente los riesgos de que el cancro del olivo afecte al árbol y se propague:

• Las diferentes podas del olivo deben realizarse en períodos secos y cálidos. Por ello, es imprescindible echar un vistazo a los partes meteorológicos para elegir el mejor día para hacer la poda de mantenimiento o la poda de fructificación.
• Antes y después de cualquier poda del olivo, es absolutamente imprescindible limpiar y desinfectar con el máximo cuidado todas las herramientas de poda, tijeras de podar, sierra de rama o cortarramas, e incluso el cuchillo de sierra o la motosierra. No olvides los guantes y las botas si vas a tener que subir al árbol. El alcohol para quemar o el vinagre blanco pueden utilizarse.
  

  La poda de las ramas enfermas es la única solución para tratar el cancro del olivo

• Después de la poda, cada corte debe cubrirse con un mástic para evitar las heridas abiertas.
• Recoger bien los ramos podados y las astillas después de cada operación de poda. Idealmente, conviene llevarlos al punto limpio si queda cualquier duda.
• El trabajo del suelo alrededor de los árboles debe hacerse en tiempo seco, lo más lejos posible del tronco.
• La fertilización del suelo debe ser normal, sin excesos. De hecho, un exceso de nitrógeno puede favorecer la instalación de la bacteria.
• Los productos a base de cobre, como la mezcla bordelesa, pueden resultar eficaces como prevención. Deben aplicarse de manera bastante sistemática después de cualquier episodio importante de granizo o heladas, o también después de la poda o la recolección.