Las enfermedades y parásitos del Peperomia

Los parásitos del Peperomia

El Peperomia puede ser víctima de algunos parásitos, bastante comunes en las plantas de interior. Se trata de ácaros o insectos picadores-chupadores, que lo irán debilitando poco a poco al alimentarse de su savia. Si algunos individuos no provocarán su decaimiento, estos plagas tienen una gran capacidad de reproducción, lo que puede conducir rápidamente a una infestación e incluso a contagiar a las plantas cercanas. En este caso, la planta perderá sus cualidades estéticas, detendrá su crecimiento y puede llegar a morir si no se hace nada.

Pulgones

Son, sin duda, los parásitos más conocidos para el jardinero. Los pulgones pueden colonizar las plantas de interior. Son pequeños insectos a menudo verdes o negros, visibles a simple vista. Sobre todo les gustan las hojas tiernas y blandas y los tallos del Peperomia. Los primeros síntomas son el enrollamiento de las hojas y la deformación de los brotes jóvenes.

Los pulgones tienen la particularidad de producir melaza. Se trata de una sustancia pegajosa que favorece el desarrollo de una enfermedad fúngica o criptogámica, causada por un hongo: la fumagina. Se identifica por la presencia de depósitos negros que parecen hollín en las partes aéreas de las plantas. Con el tiempo, esta enfermedad afecta al proceso de fotosíntesis, lo cual resulta perjudicial para el crecimiento y la salud general de la planta. Además, las picaduras de los pulgones pueden favorecer la propagación de bacterias o virus.

Para saber más, descubre nuestro artículo: Pulgón: identificación y tratamiento

Las cochinillas algodonosas

Su nombre ya nos da una pista sobre su aspecto: las cochinillas algodonosas están recubiertas por una sustancia blanca y algodonosa, o incluso granulosa. Son visibles a simple vista y se instalan, como los pulgones, a lo largo de los tallos, por debajo o en la base de las hojas.

Como los pulgones, producen melaza, que favorece la aparición de fumagina.

Para saber más, descubre nuestro artículo: Cochinilla: identificación y tratamiento

Las arañas rojas

En realidad, no son arañas, sino ácaros. Su nombre hace referencia a los finos hilillos o telitas que recuerdan a los pelos de las arañas y que recubren las hojas y los tallos de la planta. De hecho, ese es el primer síntoma de su presencia: como son tan pequeñas, es muy difícil observarlas a simple vista. Después, notarás una decoloración del follaje, que se mancha de amarillo y marrón.

Para saber más, descubre nuestro artículo: «Araña roja: identificación y tratamiento»

Prevención contra los parásitos del Peperomia

Como prevención, el primer paso que debes aplicar es observar regularmente el Peperomia. Esto es lo que permite detectar la presencia de plagas lo antes posible, antes de que la infestación se establezca.

A continuación, una planta cultivada en buenas condiciones será naturalmente más resistente a los ataques de parásitos. Originario de regiones tropicales y subtropicales, el Peperomia aprecia no estar nunca expuesto a temperaturas inferiores a 10 °C. Evita también cualquier cambio brusco de temperatura, ofreciéndole un lugar protegido de las corrientes de aire, pero también de fuentes de calor intensas (horno, radiadores, etc.). Un entorno estable, entre 18 y 24 °C, es ideal para su buen desarrollo.

Por sus orígenes, también aprecia los ambientes húmedos. Para ello, no dudes en colocar bolitas de arcilla en su platillo o maceta con soporte y en cultivar las plantas en grupos, para crear un microclima favorable.

En cuanto a la exposición, busca un lugar luminoso, pero protegido de los rayos directos del sol, que podrían quemar el follaje. Así, una orientación este u oeste será ideal.

También intenta moderar los aportes de abono nitrogenado (que favorece el desarrollo del follaje): pueden hacer que la planta sea más atractiva para los parásitos.

Soluciones naturales en caso de ataques de parásitos

Si ya es demasiado tarde y los parásitos ya han colonizado tu Peperomia, empieza por duchar la planta, humedeciendo excepcionalmente su follaje en la ducha o la bañera. Este gesto permite desprender parte de las plagas. Después, deja simplemente que la planta escurra antes de volver a colocarla en su sitio.

Si los parásitos siguen presentes, puedes preparar un insecticida natural a base de jabón negro, que lo utilices directamente sin diluir. Para ello, mezcla 1 o 2 cucharadas soperas de jabón negro en 1 litro de agua tibia. Mezcla bien y deja enfriar. Vierte la mezcla en un pulverizador y pulveriza sobre el follaje, procurando no olvidarte del envés y los tallos. Si es necesario, repite la operación al cabo de 7 días.

Para eliminar las cochinillas algodonosas, puedes limpiar las hojas afectadas con un paño empapado en alcohol a 70°.

Las enfermedades criptogámicas del Peperomia

El Peperomia también es sensible a ciertas enfermedades críptogamas o fúngicas, causadas por hongos. Son las enfermedades más comunes, tanto en interior como en exterior. Por lo general, es la combinación de calor y un exceso de humedad lo que favorece su desarrollo.

La podredumbre de las raíces

Se debe a un exceso de agua, que puede venir de un riego inadecuado o de una tierra demasiado pesada. Lamentablemente, muchas veces se detecta tarde, cuando la planta ya empieza a sufrir de verdad: reblandecimiento general, pérdida de hojas y un olor a moho que sale de la tierra.

Para tener opciones de mantener su Peperomia con vida, será indispensable sacarlo del tiesto y replantarlo en un sustrato nuevo, adecuado.

Las manchas foliares

Esta enfermedad provoca la aparición de manchas marrones o negras en el follaje. Después, el follaje cae y el crecimiento del Peperomia se ralentiza.

La podredumbre gris (Botrytis)

Se reconoce por los depósitos grisáceos que aparecen en el follaje, los tallos o las flores del Peperomia. La enfermedad puede extenderse rápidamente a toda la planta y provocar su decaimiento.

Prevención contra las enfermedades críptogamas del Peperomia

No existe realmente un tratamiento curativo eficaz cuando una enfermedad fúngica ya está bien instalada. Por eso, la prevención es indispensable.

Como ocurre con el control de las plagas, la gestión de las enfermedades empieza ante todo por tener buenas condiciones de cultivo. En primer lugar, coloque su Peperomia en un sustrato bien drenante, que permita que el agua del riego se escurra sin quedarse estancada en las raíces. Como el origen de su desarrollo es un exceso de humedad, cuide mucho el riego. Espere a que la tierra esté seca en la superficie en los primeros centímetros antes de volver a regar. Si suele “tener mano pesada”, opte por macetas de barro, que permiten que el agua se evapore más rápido que en un recipiente de plástico. Recuerde vaciar el platillo o el cubremacetas para eliminar el exceso de agua del riego, aproximadamente 30 minutos después (puede programar una alarma en el teléfono para no olvidarlo). Otra alternativa: puede decantarse por un riego por inmersión, es decir, sumergir la planta en un recipiente con agua o en un fregadero para beber por la parte inferior. Así, la tierra absorbe solo la cantidad de agua que necesita. Después, basta con dejar que la maceta escurra unos minutos antes de volver a colocarla en su sitio. Por último, evite regar el follaje o pulverizarlo.

Asegúrese de eliminar los restos vegetales para que no se acumulen junto al pie de la planta. Píngüele también, según sea necesario, las hojas dañadas o amarillentas.

Evite juntar demasiado las plantas entre sí para favorecer la ventilación natural, lo que ayuda a evitar excesos de humedad.

Por último, no coloque su Peperomia en una situación expuesta a temperaturas inferiores a -10°C: esto incrementa los riesgos de podredumbre de las raíces.

Soluciones naturales en caso de enfermedades

Si las enfermedades ya han aparecido, corte rápidamente las partes afectadas hasta llegar a una zona sana. No las deje nunca junto al pie de la planta (póngalas en el compost o llévelas a un punto limpio). Para cualquier trabajo de poda, utilice herramientas de corte previamente desinfectadas con alcohol a 70°C. Este gesto reduce el riesgo de contagio entre plantas.

Por último, también puede probar las pulverizaciones de purín de ortiga, conocido por sus propiedades antifúngicas.