Las enfermedades y parásitos del Hosta

Las babosas y los caracoles: los principales plagas de las Hostas

Descripción y síntomas

Son los enemigos número 1 de las Hostas, sobre todo al inicio de la primavera. Al salir de su letargo invernal, las babosas y los caracoles tienen hambre. ¿Y qué puede resultar más apetitoso que unas hojas jóvenes de Hostas, bien tiernas, recién abiertas, cultivadas en un entorno fresco y a la sombra? Los gasterópodos pueden así causar grandes destrozos, devorando el follaje e influyendo en el crecimiento general de las plantas.

A menudo, serán las marcas de baba y los restos de hojas roídas lo que te informará de su paso. Si una planta adulta, o que ya ha tenido tiempo de producir muchas hojas, solo sufre unos cuantos daños estéticos, las babosas y los caracoles pueden llegar a devorar por completo las plantas más jóvenes.

¡Los caracoles y las babosas son la pesadilla de las hostas!

Prevención y soluciones naturales

Como prevención, para reducir el interés de las babosas y los caracoles, puedes empezar por optar por el cultivo en macetas. Así, las bases de las Hostas quedan menos accesibles y, por tanto, se limitan los daños. La mayoría de las variedades pueden cultivarse en macetas, tanto Hostas enanas como Hostas gigantes. Solo ajusta el tamaño del recipiente a las dimensiones de la planta en su madurez. De media, calcula 30 cm de diámetro para las pequeñas y, al menos, 60 cm para las más grandes.

Si cultivas tus Hostas en terreno abierto, evita plantarlas solas, en medio de un césped o de un macizo. Combínalas con otras plantas menos apetecibles para los gasterópodos, como helechos o ophiopogones.

Añadir un acolchado en la base de las Hostas ayuda a conservar mejor la humedad y, por tanto, a espaciar los riegos. Pero a veces también puede servir de refugio muy cómodo para las babosas y los caracoles. Como prevención, recomendamos los materiales rugosos, que dificultan el desplazamiento de los gasterópodos y pueden desanimar a los menos motivados. Este es el caso de la puzolana o de los trozos de madera. Por el contrario, evita el acolchado de heno, paja, hojas secas o de los recortes de césped, al menos al principio de la primavera, mientras se superan las primeras fases de desarrollo. También puedes añadir como complemento barreras naturales a base de cáscaras de huevo trituradas, ceniza de madera o posos de café. Su eficacia depende realmente de cada jardín y de las experiencias, así que te toca probar. En cualquier caso, deben renovarse con regularidad, sobre todo después de una buena lluvia.

Por último, en prevención, te recomendamos recurrir a variedades naturalmente más resistentes a los ataques de babosas y caracoles. De hecho, tienen un follaje más grueso y coriáceo, por lo que resulta menos apetecible. Encontrarás una amplia gama con follajes azules (Hosta tardiana ‘Halcyon’, ‘Big Daddy’, ‘Blue Angel’…), abigarrados (‘Great Expectations’, ‘Forbidden Fruit’…), ondulados (‘Diamond Lake’…), gigantes (‘Lakeside Maverick’..), etc. Además, consulta nuestro artículo « 9 Hostas resistentes a las babosas ».

Si no quieres optar por la eliminación de las babosas y los caracoles, puedes decidir “sacrificar” una zona de cultivo. Siembra, por ejemplo, mostaza, una planta muy apreciada por los “aficionados” a la baba, y que además tiene la ventaja de actuar como abono verde favorable para el suelo en varios niveles. Algunos jardineros incluso eligen hacer compost de superficie o colocar restos vegetales en un rincón del jardín. Naturalmente, los gasterópodos prefieren, de hecho, los materiales vegetales muertos. Y a menudo, cuando no hay más, se acaban rindiendo ante nuestras jóvenes plantas del jardín…

Si prefieres métodos más directos, tienes la posibilidad de instalar trampas de cerveza. Atraídas por el olor, las babosas y los caracoles acaban por ahogarse en ellas. Ojo: prepara una trampa con una abertura suficientemente pequeña para que no se vean afectados otros animales del jardín, como los erizos.

También son eficaces los gránulos a base de ferramol. Aunque asociemos todavía la imagen de los gránulos azules anti-babosas con químicos peligrosos, los nuevos productos son utilizables en agricultura ecológica y no presentan riesgos para las mascotas ni para los depredadores naturales de los gasterópodos.

Por último, queda la recogida manual, que te permite elegir eliminar caracoles y babosas o bien trasladarlos a otros lugares, lejos de tu jardín. Procede idealmente a primera hora de la mañana, al final de la tarde o después de una buena lluvia. Las gallinas o los patos tipo “coureur indien” también pueden ayudarte mucho a regular la presencia de babosas y caracoles.

Eso sí, recordemos que un jardín equilibrado también debe acoger a algunos depredadores, para alimentar a los predadores y respetar la cadena alimentaria. Por lo tanto, la regulación siempre es preferible a un objetivo de exterminio. Y de paso, así atraerás sapos, aves o erizos, que se deleitarán con los babosos.

Como complemento, descubre nuestro artículo Limaces : 7 formas de luchar eficazmente y naturalmente.

Los pulgones: otros parásitos comunes

Descripción y síntomas

Seguro que ya los ha visto, tanto en el jardín como en plantas de interior. Existen diferentes especies de pulgones, que pueden ser verdes, negros o alados. Se trata de pequeños insectos muy extendidos que se alimentan de la savia de las plantas. Notará su presencia a simple vista o comprobará el enrollamiento de algunas hojas de sus Hostas. La presencia de hormigas, que se alimentan de la melaza segregada por los pulgones a cambio de garantizar su protección, también puede alertarle.

Por lo general, los pulgones no provocan el decaimiento de una Hosta adulta, pero pueden contribuir a debilitarla. Su melaza también puede favorecer el desarrollo de una enfermedad criptogámica más grave: la fumagina. Forma depósitos negros y pegajosos que recuerdan al hollín en las partes aéreas de la planta, afectando al proceso de fotosíntesis.

Los pulgones también causan daños en las hojas o en las flores de las Hostas

Prevención y soluciones naturales

Como prevención, piense en observar regularmente sus Hostas. La presencia de solo unos pocos individuos puede gestionarse fácilmente con un paño o con un chorro de agua.

Evite aportes demasiado abundantes de nitrógeno. Aunque favorecen efectivamente la producción de un follaje bonito, pueden hacer que las plantas estén más tiernas, sean más frágiles y resulten más apetecibles para los pulgones.

En caso de infestación, puede preparar su propio insecticida natural a base de jabón negro puro. Para ello, mezcle 1 a 2 cucharadas soperas en 1 litro de agua tibia. Viértalo en un pulverizador y rocíe las partes afectadas, protegido de los rayos del sol. Repita al cabo de 10 días si es necesario.

Para proteger sus Hostas sin tratamiento, puede cultivar plantas trampa. Estas atraerán a los pulgones, dejando así el resto de plantas protegidas. La capuchina es, por ejemplo, conocida por ser muy atractiva.

Para saber más, descubra nuestro artículo: Pulgón: identificación y tratamiento

Los otiorrinco: sobre todo en las Hostas cultivadas en macetas

Descripción y síntomas

Los otiorrincos son pequeños coleópteros de menos de 10 mm. Los adultos se alimentan de las hojas gracias a su rostrio (una especie de pico triturador), mientras que la larva se alimenta de las raíces de las plantas, afectando al crecimiento al debilitarlas. Encontrar estos pequeños parásitos es más común cuando se cultivan Hostas en macetas. Son difíciles de ver, ya que se trata de insectos pequeños, principalmente nocturnos, y a menudo de color oscuro.

Los otiorrincos prefieren especialmente las condiciones cálidas y secas del verano, combinadas con inviernos suaves.

Otro temido parásito en el cultivo de la hosta: el otiorrinco

Prevención y soluciones naturales

Como prevención, colocar un acolchado en la base de tus Hostas ayudará a conservar mejor la humedad en el suelo, algo que los otiorrincos no aprecian.

Si tienes ganas, puedes salir a cazar a los adultos en verano, al anochecer, para romper los ciclos de reproducción. Verás que cuando se siente amenazado, el otiorrinco utiliza la técnica de la tanatosis: simula estar muerto.

En caso de una plaga intensa, puedes recurrir al control biológico, con la pulverización de nematodos (Heterorhabditis bacteriophora). Ellos se encargarán de parasitar las larvas de otiorrincos, devorándolas desde el interior. Es una forma natural de deshacerte de los parásitos, pero requiere seguir bien las recomendaciones de uso. Se trata de un polvo que se disuelve en agua y se pulveriza sobre las plantas afectadas cuando las temperaturas se suavizan (superiores a 12°C), entre primavera y otoño.

Para saber más, descubre nuestro artículo: « Cómo eliminar los otiorrincos »

El virus HVX (Hosta Virus X)

Descripción y síntomas

El virus HVX (Hosta Virus X) es una enfermedad vírica que afecta a las Hostas y aparece a menudo en primavera. Se identificó por primera vez en Quebec en 2005.

Los síntomas se ven en el follaje y varían según el cultivar. Pueden tratarse de jaspeados, de manchas descoloridas o más oscuras, de amarilleamiento en las nervaduras, de irregularidades de mayor o menor intensidad. La planta permanece portadora del virus de por vida.

Hosta afectada por el virus HVX

Prevención y soluciones naturales

Como prevención, consiga ejemplares sanos de Hostas. Instálelos en buenas condiciones de cultivo, procurando no plantarlos demasiado juntos y ofreciéndoles un suelo bien drenado.

Dado que el HVX se transmite por contacto con la savia, procure desinfectar bien sus herramientas de corte con alcohol antes y después de su uso. Además, no realice esquejes a partir de plantas infectadas.

A día de hoy no existe ningún tratamiento curativo. Si detecta síntomas, elimine de inmediato la planta afectada llevándola a un punto limpio.