¿Cómo deshacerse de forma natural de las cochinillas en las plantas de interior?

¡Conocer al enemigo para poder combatirlo mejor!

Para combatir mejor una plaga, es esencial conocerla bien. Las cochinillas son pequeños insectos del orden de los Hemípteros y de la familia de las Coccoidea. El término cochinilla no designa una sola especie, sino un grupo muy diverso. Las cochinillas se desarrollan principalmente cuando las condiciones ambientales son favorables y las plantas están debilitadas por el estrés. Así, el calor y la escasa ventilación, condiciones típicas de los interiores —como la falta de luz, un riego inadecuado o una carencia nutritiva— favorecen la aparición de las cochinillas. También aprovechan tu descuido a la hora de inspeccionar el follaje para crecer rápidamente y sin obstáculos.

Dos tipos de cochinillas en las plantas de interior

• Cochinillas harinosas (o algodonosas): son las más comunes y las más visibles. Se parecen a pequeños acúmulos algodonosos blancos o grises, a menudo agrupados en las axilas de las hojas, en los tallos o en el envés. Se resguardan bajo esta protección cerosa, que las hace resistentes a muchos tratamientos
• Cochinillas de caparazón (o de escudo): son inmóviles y se parecen a pequeñas protuberancias marrones, negras o grisáceas, firmemente adheridas a los tallos y a las nervaduras de las hojas. Su caparazón protector, no extraíble, las hace todavía más difíciles de alcanzar con las pulverizaciones

Los daños que causan

Independientemente de su tipo, las cochinillas se alimentan de la savia de la planta gracias a sus piezas bucales picadoras-chupadoras.

• La planta pierde vigor, su crecimiento se ralentiza y las hojas amarillean
• Excretan una sustancia azucarada y pegajosa llamada melaza
• La melaza favorece el desarrollo de un hongo negro, la fumagina, que, aunque no es patógena directamente, impide la fotosíntesis y estropea el aspecto de la planta.

El primer paso: el aislamiento y la limpieza de las hojas con hojas

• Aislar la planta infestada: las cochinillas se propagan rápidamente por contacto entre las hojas o incluso a través de las herramientas de jardinería. Por eso es urgente apartar la planta enferma lejos de todas las demás. Colócala en una habitación separada, idealmente con buena luz, para facilitar el tratamiento.
• Limpiar el follaje de forma manual: es el paso más largo, pero el más eficaz, para reducir de inmediato la población de parásitos. Con un bastoncillo de algodón humedecido con alcohol de 70°, hay que dar toques o limpiar con cuidado cada cochinilla visible. El alcohol disuelve el caparazón ceroso de las cochinillas harinosas y penetra bajo el caparazón de las cochinillas acorazadas, matándolas al instante. Asegúrate de inspeccionar minuciosamente el envés de las hojas, los tallos y los nudos, ya que son sus escondites preferidos. Luego, enjuaga la planta con agua limpia para eliminar los restos de alcohol y la melaza. Si la planta está muy afectada, poda las ramas más dañadas y tira los restos a la basura (nunca al compost, por el riesgo de propagar el problema).

Los tratamientos natural<span style="display:none"></span>es mediante Pulverización

Una vez realizado el primer saneamiento, pase a un tratamiento de fondo para eliminar las larvas y las cochinillas que hayan quedado sin detectar, porque están muy bien escondidas. Hay diferentes métodos naturales.

El clásico jabón potásico

El jabón potásico es uno de los remedios naturales más seguros y versátiles para la jardinería. Actúa por contacto. Destruye el envoltorio protector de los insectos, asfixiándolos. También es un excelente limpiador para eliminar la melaza y la fumagina.

• La receta : mezcle 1 a 2 cucharadas soperas de jabón potásico líquido (sin glicerina ni aditivos) para 1 litro de agua tibia. Si lo desea, añada 1 cucharadita de aceite vegetal (colza o oliva) para reforzar el efecto oclusivo y una cucharadita de alcohol a 70 °C. También existen mezclas listas para usar
• La aplicación : pulverice abundantemente toda la planta, insistiendo en el envés de las hojas y en los tallos.
• La frecuencia : Repita la operación cada 5 a 7 días durante 3 a 4 semanas, ya que hay que atacar las diferentes generaciones de cochinillas (adultos, larvas y huevos).
  

  Las pulverizaciones de una mezcla a base de jabón potásico son relativamente eficaces

El aceite de neem para un efecto choque

El aceite de Neem es un insecticida y fungicida natural muy potente, utilizado en agricultura ecológica.

Actúa de dos maneras: por contacto, el aceite sofoca a los insectos, o por ingestión. En este caso, la azadiractina altera el ciclo de reproducción y muda de las cochinillas.

• La receta : mezcle 1 cucharadita de aceite de Neem puro con 1 litro de agua tibia. Añada unas gotas de jabón potásico líquido para ayudar a que el aceite se mezcle con el agua
• La aplicación : pulverice la planta de forma dirigida.
• Una precaución : El aceite de Neem tiene un olor intenso que puede molestar a algunas personas. Asegúrese de ventilar el lugar después de la aplicación. Pruebe siempre en una hoja pequeña antes de tratar toda la planta.

Las maceraciones de plantas

Aunque son menos potentes que el aceite de neem, algunas maceraciones pueden servir como repelente y como un tratamiento suave. Entre otras, el acoro, un excelente repelente natural. Basta con picar 3 a 4 dientes de ajo y dejarlos en infusión durante una noche en 1 litro de agua. Cuélelo y pulverice.

La lucha integrada: ¿por qué no?

Para los jardineros que desean una solución más sofisticada y duradera, el control biológico (o lucha integrada) es el método definitivo. Consiste en introducir depredadores naturales de las cochinillas. Si es relativamente fácil en exterior, es más complicado para las plantas de interior. Aun así, puedes intentarlo colocando las plantas afectadas en una Veranda o en un garaje luminoso.

El depredador más fácil de introducir es la mariquita devoradora de cochinillas (Cryptolaemus montrouzieri). Estas pequeñas mariquitas australianas son el depredador más eficaz de las cochinillas harinosas. Se venden a menudo en fase larvaria, que es la etapa más voraz. Las larvas se parecen de forma sorprendente a las cochinillas harinosas porque están recubiertas de una cera blanca, lo que les ayuda a camuflarse mientras se alimentan de los huevos y de los adultos de las plagas. Se introducen directamente en las plantas infestadas. Necesitan una temperatura ambiente mínima y no deben utilizarse junto con insecticidas, ni siquiera naturales como el Neem o el jabón negro, ya que corres el riesgo de matarlas.

Las larvas de la mariquita Cryptolaemus montrouzieri

La prevención, el mejor de los tratamientos

Una planta sana es una planta resistente. El entorno en el que se desarrolla es la clave para evitar el regreso de las cochinillas.

La inspección regular

Es la acción más importante. Acostúmbrate a inspeccionar tus plantas al menos una vez por semana, levantando las hojas y observando las axilas y los tallos. Detectar una infestación incipiente hace que el tratamiento sea 100 veces más fácil.

Optimizar las condiciones de cultivo

Las cochinillas a menudo son atraídas por las plantas debilitadas.

• Asegúrate de que tu planta recibe la cantidad de luz adecuada. Una planta que carece de luz se debilita y es un blanco fácil

• Evita el estrés hídrico: demasiada agua o poca agua

• Un aporte equilibrado de abono en primavera y verano permite a la planta desarrollar sus propias defensas inmunitarias.

La limpieza del follaje

El polvo sobre las hojas dificulta la fotosíntesis. Limpiar las hojas de forma regular con un paño húmedo no solo permite mantener la planta limpia, sino también detectar los posibles invasores.

La cuarentena

Al comprar una planta nueva, mantenla aislada durante 3 a 4 semanas en otra habitación antes de incorporarla con las demás plantas. Así tendrás tiempo para comprobar que no lleva cochinillas ni otros parásitos.

¿Plantas de interior más Sensitivas que otras frente a las Cochinillas?

Algunas plantas de interior son claramente más sensibles a las cochinillas, a menudo debido a su estructura o a la savia que resulta especialmente atractiva.

Estas son las familias de plantas más comúnmente y con mayor gravedad afectadas :

• Las plantas de aspecto “graso” y los cactus : Sus pliegues y sus areolas ofrecen escondites ideales, y su crecimiento lento hace que la infestación sea difícil de detectar y de gestionar. Principalmente atraen a las cochinillas harinosas
• Las orquídeas : Son muy vulnerables, en particular a las cochinillas de caparazón que se fijan en las hojas y en los tallos florales
• Los ficus : Su savia rica atrae a las cochinillas, y sus numerosas axilas foliares ofrecen muchos lugares para esconderse
• Las aracáceas (como el monstera, la filodendro o la dieffenbachia) : Sus hojas grandes y sus tallos suelen ser atacados.

Como norma general, las plantas con muchos rincones (plantas tupidas o con nervaduras profundas) o aquellas que producen mucha melaza dulce son objetivos perfectos para estas plagas.