Dalia cactus Witteman's Best

El Dahlia Witteman's Best (Superba) destaca en los macizos por su alta estatura y sus grandes flores erizadas de pétalos puntiagudos, de un rojo carmesí, oscurecidos en el centro con matices más violáceos. Flores de estilo contemporáneo y color impactante, que producirá sin cesar y en abundancia hasta los primeros fríos sobre un fondo de hojas brillantes. Esta variedad vigorosa se impone en la parte trasera de los macizos soleados y en los ramos audaces. Combínala, por ejemplo, con los penachos de las amarantas, el aroma del reseda, el movimiento plateado de las cinerarias marítimas...

Los Dahlias pertenecen a la familia de las asteráceas, son origen se encuentra en las altiplanicies mexicanas. Actualmente, las aproximadamente 25,000 variedades hortícolas obtenidas por el hombre han invadido, para nuestro mayor placer, los jardines de todo el mundo. Son viváceas poco resistentes, con tubérculos carnosos. La variedad 'Witteman's Best', introducida en 1991, forma una mata tupida de aproximadamente 1.30 m de altura y 50-60 cm de ancho en un período de 3 a 4 meses. Este cultivar forma parte de los Dahlias decorativos con flores de cactus, o más precisamente semi-cactus; se trata de una categoría hortícola definida por la forma de la flor. En este grupo, las lígulas coloreadas del capitulum se enrollan incompletamente en al menos 1/3 de su longitud. La floración de esta variedad comienza en julio y termina en octubre. Los capitula miden 15 a 20 cm de diámetro, las lígulas de un color rojo intenso satinado en el exterior, se oscurecen notablemente hacia el pequeño centro del capitulum, hasta parecer casi violetas. El porte es tupido y erecto y los tallos sólidos, muy ramificados, son huecos y de color rojo oscuro. Sus hojas son opuestas, pennatisectas, es decir, se subdividen en 3 o 5 lóbulos dentados. Las hojas y los tallos son de un verde oscuro brillante.

Para extender el período de floración y favorecer las floraciones posteriores, asegúrate de retirar las flores marchitas. Mejor aún, córtalas regularmente para componer seductores ramos coloridos combinando varias variedades.

'Witteman's Best' realza las flores pastel y ligeras de los flox paniculados, la Salvia leucantha, las campanillas, los cosmos y otras verbenas hastadas. Combina particularmente bien también con los penachos de color de heces de vino de las amarantas-que-de-renard, el Ricino, los Ysatis y las grandes margaritas. En macizo, también se armonizará perfectamente con equináceas, helenios y la cebada de crin. Con sedum y eulalias también formará una bonita mezcla original.

Planta estrella de los bordillos y los pequeños jardínes amurallados, los Dahlias acompañan sin complejos a las más bellas flores pero también son apreciados junto a las plantas hortícolas. En México, esta tuberculosa fue cultivada inicialmente como verdura de raíz para ser consumida. Pero sus pobres cualidades gustativas la relegaron al rango de planta ornamental. Desde entonces, el interés por su hermosa exuberancia no ha disminuido.