Tacca chantrieri - Planta murciélago

El Tacca chantrieri, también conocido como Planta o Flor-Murciélago, es una planta fascinante pero de cultivo un tanto delicado. Despliega una inflorescencia bastante extraña, de un púrpura-violeta muy oscuro, impregnada de misterio. Extiende sus brácteas a modo de murciélago en vuelo, revelando bajo sus 'alas' un ramillete de pequeñas flores colgantes acompañadas de un haz de largos filamentos que caen graciosamente. Esta inflorescencia bastante curiosa es sostenida por un tallo que emerge de una roseta de follaje alargado, elegante, de un verde brillante. Originaria de las regiones tropicales de Asia, esta planta rizomatosa y vivaz de los bosques pluviales de Malasia debe ser cultivada bajo un porche, en un invernadero cálido con ambiente húmedo, en un lugar muy luminoso, pero sin sol directo.

El Tacca chantrieri pertenece a la familia de las tacáceas, compuesta por el único género Tacca. Es una especie vivaz rizomatosa nativa de Tailandia, Birmania (Myanmar) y regiones cercanas a China, naturalizada y cultivada en numerosas regiones de Asia tropical. En la naturaleza, se encuentra creciendo en los  bosques, los valles, a lo largo de los ríos, desde 200m hasta 1300m de altitud, en suelos ácidos y ricos en humus, en un ambiente saturado de humedad. En condiciones óptimas de cultivo, alcanza una altura de 75 a 90 cm en floración, 40 a 50 cm para el follaje.

La planta se desarrolla a partir de rizomas gruesos. Forma un manojo de hojas basales, sostenidas por pecíolos de 10 a 30 cm de largo, cuyas láminas son oblongas y enteras, midiendo de 20 a 50 cm (a veces 60 cm) de longitud por 7 cm de ancho. Las hojas se asemejan a las de los espatifilos. Son glabras o pubescentes, cuneiformes, puntiagudas en su extremo. El follaje es verde vivo y brillante, con venas visibles. En nuestros climas, la floración se produce de junio a agosto, y de manera esporádica hasta diciembre. Solo las plantas de 2 o 3 años producen inflorescencias. Esta « flor murciélago » debe su nombre a su inflorescencia muy particular; evoca al pequeño mamífero, por su forma y su color muy oscuro. Las flores son de un negro púrpura, formadas por 5 pétalos, agrupadas en ramos (hasta 25 flores) en el centro de cuatro brácteas marrón violáceas, de las cuales dos, en posición externa, están particularmente desarrolladas. Cada pedicelo de flor produce largos filamentos violeta-negros colgantes, de 25 cm de largo, formando una cola de estrella fugaz. Los frutos son bayas que contienen numerosas semillas pequeñas.

La planta murciélago es una planta para jardineros experimentados, una curiosidad para contemplar de cerca, proteger del frío y del sol abrasador, en un invernadero o porche calefaccionado y húmedo, sin sol directo. Se adorna con un hermoso follaje y ofrece una de las flores más interesantes que existen en las plantas. En este sentido, no puede sino ejercer fascinación e interés en quien la contempla. Sin embargo, a veces se muestra caprichosa y exigente en cuanto a las condiciones de cultivo. Cuando está feliz, esta planta crece, florece mucho e incluso produce plantas hijas. Cuando falta algún elemento, se agota lentamente y finalmente desaparece. Desafortunadamente, la única forma de saber si puedes proporcionarle buenas condiciones de cultivo es probándolo. Hay que tener en cuenta que esta planta proviene de las zonas tropicales cálidas y húmedas de Asia, y experimenta cierta sequía durante el período de descanso, en invierno en nuestras latitudes.