Lycoris radiata

El Lycoris radiata, también conocido como Lis araña roja, azucena o Lirio africano, es una planta bulbosa de origen chino, a menudo plantada en jardines japoneses, pero poco común en nuestros jardines occidentales, quizás debido a su baja resistencia a las heladas. Sin embargo, es una planta resistente en climas cálidos, menos exigente que su prima la Nerine bowdenii, a la que se asemeja por sus grandes flores arácnidas. Esta planta desarrolla su follaje en invierno y florece a finales del verano o principios del otoño, con grandes flores de color rojo intenso con pétalos muy ondulados y largos estambres curvados hacia arriba.  Perfectamente adaptada a los climas mediterráneos y del sur de nuestra fachada atlántica, es imprescindible más al norte cultivar este Amarilis del Japón en macetas que protegerás durante el invierno.

El Lycoris radiata es una planta de la familia de las amarilidáceas, al igual que las nerines, los campanillas de invierno y los narcisos. Originaria de China, llegó a Japón hace mucho tiempo y se naturalizó en la parte sur de este país donde prospera alrededor de los arrozales, en los bordes de las carreteras o de los cursos de agua. Esta planta herbácea tiene un bulbo alargado de buen tamaño (3 cm de ancho por 5 a 6 cm de altura), cubierto por una túnica marrón. Su crecimiento es invernal. Se manifiesta primero por su floración, en septiembre-octubre. Se multiplica de forma vegetativa mediante la producción de bulbillos en la periferia del bulbo madre, pero no produce semillas. A finales de verano, durante 2 a 3 semanas, la planta produce tallos florales de unos 55 cm de altura aproximadamente; llevando una umbela de 3 a 10 flores compuestas por 6 pétalos estrechos, ondulados en el borde, curvados hacia atrás. El corazón de la flor tiene largos estambres rojo intenso también curvados hacia arriba. Este tono rojo intenso palidece a rojo claro o rosa salmón con el paso de los días. Al final de la floración aparecen hojas en forma de cinta, de aproximadamente 20 cm de largo y 1 cm de ancho, dispuestas en mechones. Las hojas mueren a finales de la primavera y el bulbo entra en período de latencia hasta finales del verano. Durante este período de dormancia estival, el bulbo debe protegerse imperativamente de la humedad excesiva y no debe ser molestado una vez instalado.

Los Lycoris ofrecen excelentes flores cortadas, con buena durabilidad en jarrón. En nuestras regiones al sur del Loira, acompañarán a las nerines, las agapanthus y la Amarilis belladona en parterres perfectamente drenados en exposición cálida, pero se les reservará la media sombra de un claro bosque o el resguardo de un gran arbusto caduco ya que temen el sol abrasador. Todas estas plantas fáciles de cultivar en grandes macetas podrán ser utilizadas como punto focal en una terraza, en un estilo exótico o contemporáneo.