Lycoris aurea

El Lycoris aurea, como indica su nombre de especie, ofrece inflorescencias de un amarillo intenso, tirando a naranja. Esta hermosa especie bulbosa originaria de las zonas subtropicales de China es rara en cultivo, no muy resistente, pero realmente espectacular donde se encuentra a gusto. En invierno, forma exuberantes matas de amplias hojas en forma de cinta con reflejos de acero que desaparecen a finales de primavera. El bulbo descansa en verano en un suelo seco, para luego florecer generalmente en octubre bajo nuestros climas. Sus grandes umbelas de flores, que recuerdan a las de las azaleas caducas, son llevadas en el extremo de tallos robustos que emergen directamente del suelo. Este lycoris, el más imponente del género, es una planta de colección para el jardinero experto, que se enorgullecerá al descubrir un hermoso día de otoño su sorprendente floración, emergiendo de la tierra como por arte de magia.

El Lycoris aurea es una planta de la familia de las amarilidáceas, al igual que los nerines, los campanillas de invierno y los narcisos. Proviene del sur de China, pero también del sur de Vietnam, Taiwán y Japón. Los lycoris crecen en un hábitat natural de tipo sotobosque de esencias caducas o persistentes, con un clima continental con veranos cálidos y húmedos correspondientes al período de vegetación, y con inviernos bastante fríos y secos correspondientes al período de latencia. En nuestras latitudes, estas plantas adaptan su ciclo vegetativo desplegando su follaje en invierno y floreciendo a finales de verano o en otoño.

El Lycoris aurea crece en su país de origen en suelo calizo, pero es bastante tolerante. Es una planta herbácea con un bulbo alargado de gran tamaño, cubierto por una túnica marrón. Su crecimiento se manifiesta primero en su floración, en octubre, tras la del Lycoris radiata. Se multiplica de forma vegetativa mediante la producción de bulbillos en la periferia del bulbo madre, pero no siempre produce semillas. Durante 2 a 3 semanas, la planta produce tallos florales de unos 60-70 cm de altura aproximadamente, que llevan una umbela amplia de 20 cm, compuesta por 3 a 8 flores amarillas con 6 pétalos estrechos, ondulados en el borde y fuertemente curvados hacia atrás. El centro de la flor está dotado de estambres muy largos también curvados hacia arriba. Al final de la floración, aparecen hojas en forma de cinta, que pueden alcanzar de 50 a 60 cm de longitud y 5 cm de ancho, dispuestas en matas. Su color es un verde algo glauco, muy brillante, cada hoja atravesada por una línea mediana plateada. Las hojas mueren a finales de la primavera y el bulbo entra en reposo hasta finales del verano. Durante este período de dormancia estival, el bulbo debe ser protegido imperativamente de la humedad excesiva y no ser molestado una vez instalado.

Se distinguen las dos especies aurea y traubii, que se parecen, por el brillo del follaje de la primera, así como por la presencia de vestigios de hojas de la temporada anterior conviviendo con la nueva floración en el Lycoris aurea.

Bien adaptada a los climas mediterráneos y del sur de nuestra fachada atlántica, es indispensable cultivar esta bulbosa en macetas más al norte, que protegerás durante el invierno. Los Lycoris ofrecen excelentes flores cortadas, con buena durabilidad en jarrón. En nuestras regiones al sur del Loira, acompañarán a las nerines, las agapanthus y el Amarilis belladona en parterres con suelo perfectamente drenado en exposición cálida, pero se les reservará la media sombra de un sotobosque claro o la protección de un arbusto caduco grande, ya que temen el sol ardiente. Todas estas plantas fáciles de cultivar en grandes macetas podrán utilizarse como punto focal en una terraza, en un estilo exótico o contemporáneo.