Begonia pendula Splendide Alifra

El Begonia × tuberhybrida Splendide 'Alifra’ es una variedad que se distingue por sus flores dobles particularmente grandes, en tonos rosas, y un porte muy colgante, bien adaptado a las suspensiones, macetas altas y macetas para balcón. Su floración generosa aporta mucho Carpe a las terrazas y balcones en media sombra, desde el verano hasta el otoño. Con los cuidados apropiados, es posible hacer que vuelva a florecer varios años.

Perteneciente a la familia de las Begonias, este cultivar Alifra se clasifica en el grupo de los begonias tuberosas (Begonia × tuberhybrida), híbridos hortícolas procedentes de varias especies andinas como B. boliviensis, B. veitchii o B. pearcei; a veces se comercializa con la mención « pendula/cascading » debido a su porte colgante. Splendide designa una serie de cultivares de grandes flores dobles en colores pastel (Splendide 'Apricot', ‘Ice Maiden’, ‘Ballerina’) de los cuales ‘Alifra’ es la versión rosa.
Este begonia Alifra crece a partir de un tubérculo y forma cada primavera tallos carnosos cubiertos de hojas asimétricas, de un verde intenso, con el borde finamente dentado. La planta alcanza 30 a 35 cm de altura, sus tallos arqueados ocupan 45 a 60 cm de ancho. La floración de verano es doble a muy doble, compuesta de grandes flores de 12 a 15 cm de diámetro. Cada flor en forma de copa presenta numerosos tépalos sedosos, anidados, de un rosa suave matizado de un rosa más intenso; las inflorescencias, portadas en ramos colgantes, se renuevan de julio a septiembre-octubre si eliminas regularmente las flores marchitas. El follaje, caduco, desaparece al final de la temporada durante el reposo del tubérculo; los tallos, quebradizos, exigen una ubicación protegida del viento.
Los tubérculos, órganos de reserva aplanados de 5/6 cm y más en la madurez, emiten un pelo radicular de raíces finas durante el reinicio; son gelificantes y se conservan en seco, sin heladas, idealmente entre 5 y 10 °C.

Planta este begonia Splendide 'Alifra’ en una suspensión o en una maceta ancha, en un sustrato ligero, rico en humus y bien drenado, en media sombra luminosa, evitando el sol abrasador de la tarde. Asócialo con otros begonias tuberosas colgantes de la serie Splendide para un degradado suave, o combínalo con una hiedra enana abigarrada como la Hedera helix Kolibri o un Plectranthus coleoides Variegatus. En macetas, combínalo con un fucsia colgante Bella Rosella que florecerá hasta los primeros fríos.

El nombre del género Begonia rinde homenaje a Michel Bégon (1638-1710), intendente de Santo Domingo, mecenas del botánico Plumier. El auge de los begonias tuberosas en Europa se construyó en el siglo XIX a partir de especies andinas introducidas por las casas Veitch y Lemoine; estas obtenciones popularizaron los begonias de balcón en todo el hemisferio norte.