Begonia odorat Pink Delight

El Bégonia odorata 'Pink Delight' es una variedad de porte colgante y con flores ligeramente perfumadas. Muy apreciada para decorar terrazas y balcones, esta planta fácil de cultivar florece todo el verano y hasta octubre. Produce, de forma regular, encantadoras flores dobles, cuya forma recuerda a la de algunos camelios, y cuyo color rosa vivo contrasta muy bien sobre el follaje verde lustroso. Perfecta en maceta o en jardinera, en un sustrato fresco y drenante, se encontrará a gusto bajo una sombra ligera. Al no soportar las heladas, los tubérculos deben invernar protegidos para ser replantados al año siguiente.

El Bégonia es un miembro de la familia de las Begonias a la que ha dado su nombre, y que solo cuenta con otro género monoespecífico, el Hillebrandia, una planta hawaiana muy similar en aspecto a los Bégonias. Estos, en cambio, son muy prolíficos ya que se presentan en más de 2000 especies, a las que se suman numerosos híbridos como 'Pink Delight'. La denominación "odorata" no designa una especie en su caso, sino un grupo hortícola, que reúne diferentes cultivares de porte colgante y floración perfumada. Estos son el resultado de hibridaciones sucesivas entre diversas especies de América del Sur, como el Begonia boliviensis, así como del popular Begonia x tuberhybrida, más conocido como Bégonia tuberosas.
El Bégonia 'Pink Delight' forma una mata densa y rechoncha, lo suficientemente compacta para ser cultivada en maceta. De crecimiento rápido, el tubérculo da una planta adulta en el espacio de 2 a 3 meses, que alcanza entonces 30 a 35 cm de altura, por 25 a 30 cm de anchura. Sus tallos bastante carnosos se visten de hojas de unos diez centímetros de largo, de forma más o menos triangular y asimétrica, y con el borde bonita e irregularmente recortado. De un bello verde franco, a veces muy sutilmente cobrizo según la exposición al sol, presentan una superficie barnizada. Las flores que aparecen en junio se renuevan hasta octubre, y tanto más si te encargas de eliminar las flores marchitas para favorecer la formación de nuevas yemas florales. De un vibrante rosa vivo que contrasta bien con la vegetación a la vez que se armoniza perfectamente con ella, las flores son generalmente muy dobles. Sin embargo, algunas presentan menos pétalos que otras, lo que no les resta belleza. Producidas en abundancia, permiten formar espléndidas macetas de flores para el verano y principios de otoño. Al temer las heladas, la planta debe ser resguardada a tiempo y el tubérculo retirado de la tierra y almacenado en un lugar fresco y sombreado, de la misma manera que una Dalia.

Fácil de cultivar bajo una sombra ligera para proteger las flores de los rayos de sol demasiado intensos, el Bégonia odorata 'Pink Delight' es ideal para animar un macizo de media sombra en exterior. Asócialo entonces con plantas de follaje decorativo como los espléndidos Cóleos que se presentan en prácticamente todos los colores de la paleta vegetal. Para crear un fuerte contraste, también podrás plantar en tu macizo algunos pies de Calibrachoa híbrido como el Calibrachoa 'Can-Can Rosies Blue' que se viste todo el verano de una multitud de pequeñas flores azul-violeta. Para añadir un toque tan gráfico como colorido, piensa en añadir algunas gramíneas bajas cuyas hojas móviles al primer soplo de aire darán un respiro a tu escena...

El Bégonia fue así bautizado en honor a Michel Bégon, un gran coleccionista de plantas, que en el siglo XVII ocupaba el cargo de intendente de la Marina de Rochefort. Hoy en día, la ciudad alberga el Conservatorio del Bégonia, una colección nacida de la adquisición de la de un coleccionista y enriquecida enormemente desde entonces por el impulso de un apasionado.