Amorphophallus napalensis - Azucena vudu

El Amorphophallus napalensis, es una planta curiosa que crece de forma silvestre en los claros del bosque de las montañas del noreste de la India. Este pariente de los aráceas posee un tubérculo muy grande, florece en primavera, luego desarrolla una única gran hoja lobulada, antes de entrar en reposo en otoño. La planta madura produceuna inflorescencia original, a ras de suelo, en forma de largo cono de color crema pálido en el interior, más verdoso en el exterior, rodeando un espádice de color marrón rosado en la base pero crema en la mitad superior. Como en la mayoría de los Amorphophallus, esta floración exhala un olor bastante desagradable. En teoría rústica hasta -8 °C, esta especie es más fácil de cultivar en una maceta grande que se mantendrá seca en invierno, ya que su tocón teme los suelos húmedos en esta época del año.

El Amorphophallus napalensis, llamado Azucena vudú por los angloparlantes, pertenece a la gran familia de las Aráceas, es una especie endémica de la región del Himalaya oriental indio donde se encuentra a gran altitud, especialmente en Sikkim y Assam, en Nepal, Bután, Bangladesh y en el noroeste de Myanmar. Estas son regiones con un clima tropical de dos estaciones marcadas. Es una planta herbácea vivaz con su gruesa raíz tuberculada.

El ciclo de vida del Amorphophallus napalensis es bastante corto, desde el momento en que la hoja emerge de la tierra, en mayo-junio, hasta el momento en que la planta entra en reposo, a finales del verano o principios del otoño. La altura de este Amorphophallus alcanza aproximadamente 1 m. En primavera emerge del suelo el pecíolo verde moteado de blanco verdoso que llevará la única hoja. Se eleva muy rápidamente. En su extremo se despliega como un parasol la lámina foliar varias veces dividida en lóbulos de forma ovalada, dentados en el borde, brillantes, con venas aparentes. Lafloración ocurre en plantas de varios años de edad, emerge sobre el suelo, en la base de la planta, en abril-mayo, antes del follaje. La inflorescencia es una espata, similar a un gran cono de arum, con una columna central llamada espádice. La espata mide 50 cm de altura. Esta inflorescencia será polinizada por las moscas, atraídas por su olor que desaparecerá una vez que se haya producido la polinización. La fructificación es un racimo apretado compuesto de frutos redondos que van del amarillo al rojo claro.

La cultura del Amorphophallus napalensis se realizará principalmente en una maceta muy grande, aunque esta especie puede ser plantada en suelo en nuestras regiones suaves si su tocón está protegido de la lluvia en invierno. Enterrar la maceta en el jardín en la temporada cálida permite resguardarla en invierno. Es una planta original y exuberante de los claros del bosque, que también será un tema de elección para el invernadero o la veranda de un jardinero apasionado por las plantas raras. Se puede asociar con helechos, fatsias o bambús Fargesia no invasores, por ejemplo.