Amorphophallus bulbifer

El Amorphophallus bulbifer, conocido como Azucena vudú por los angloparlantes, es un sorprendente pariente del Himalaya de los lirios de los arroyos que deleitará a los amantes de las curiosidades botánicas. Originario de un tubérculo subterráneo que puede volverse enorme, esta planta vivaz despliega a finales de la primavera una gran y hermosa hoja dividida en foliolos. Produce una inflorescencia decorativa, a ras de suelo, con forma de cono de color rosa suave ligeramente manchado de verde y marrón claro en el exterior. Teóricamente resistente hasta -10°C, esta hermosa especie es más fácil de cultivar en una maceta grande que se mantendrá seca en invierno, ya que su bulbo teme los suelos demasiado húmedos en esta época del año.

El Amorphophallus bulbifer forma parte de la gran familia de las Aráceas, siendo una planta salvaje originaria de las montañas del norte de la India, específicamente de Nepal, en la provincia de Sikkim. Crece en bosques claros, en regiones con un clima tropical de dos estaciones bien marcadas. Es una planta herbácea perenne con una gruesa raíz tuberosa. Este órgano de reserva espectacular puede llegar eventualmente a medir 30 cm de longitud y pesar de 1 a 2 kg. El nombre latino de esta especie, bulbifer, se debe a un fenómeno raro: en la axila de los foliolos y ramificaciones del pecíolo de esta planta nacen bulbillos.

El ciclo de vida del Amorphophallus bulbifer es bastante corto, desde el momento en que la hoja emerge de la tierra, durante el mes de junio, hasta que la planta entra en reposo a finales del verano o principios del otoño. El tamaño de este Amorphophallus depende de las condiciones de cultivo: expuesto al sol, la planta será más rechoncha (1 m de altura) que si se coloca a media sombra donde su hoja se elevará hasta 1,50 m de altura, e incluso más. En primavera emerge del suelo el pecíolo verde bastante oscuro moteado de blanco verdoso que llevará la única hoja. Se eleva rápidamente. En su extremo se despliega la lámina foliar varias veces dividida en lóbulos de forma ovalada, dentados en el borde, brillantes, con venas aparentes. La floración se produce en plantas de varios años de edad, emerge sobre el suelo, en la base de la planta, en primavera, antes del follaje. La inflorescencia es una espata, similar a un gran cono de arum, con una columna central. La espata mide 20 cm de altura. Inicialmente amarilla, se va tiñendo gradualmente de rosa suave. El reverso está ligeramente manchado. El espádice, que sobresale ampliamente, es casi blanco. Esta inflorescencia será polinizada por las moscas. La fructificación es un racimo compacto compuesto de frutos redondos que van del amarillo al rojo claro.

El cultivo de este Amorphophallus bulbifer se realizará principalmente en una maceta muy grande, aunque esta especie puede ser plantada en suelo abierto en nuestras regiones templadas si su cepa está protegida de la lluvia en invierno. Enterrar la maceta en el jardín durante la temporada cálida permite protegerla en invierno. Es una planta de sotobosque claro, original y espectacular. Se puede asociar con helechos, fatsias o bambúes Fargesia no rastreros, por ejemplo.