Cephalotaxus fortunei Prostrata

Similar a un helecho muy extendido, el Cephalotaxus fortunei 'Prostrata' o 'Protrate Spreader' es un conífera persistente con porte horizontal y postrado muy original. Sus ramas planas, de aspecto plumoso, están cubiertas de grandes acículas verde oscuro, que se despliegan graciosamente adaptándose estrechamente a los relieves del suelo. Es relativamente rústico pero aprecia las situaciones resguardadas. Su crecimiento es lento y se desarrolla idealmente en un suelo fresco. Este arbusto muy ornamental, con su aspecto de helecho exótico, se adapta perfectamente a las zonas sombrías del jardín, en una gran rocalla o un sotobosque fresco.

El Cephalotaxus fortunei, a veces llamado Pino Chino o incluso If de ciruelas, es un conífera de la familia de las cefalotaxáceas originaria de China central y Japón. En la naturaleza, esta especie apenas alcanza los 6 metros de altura y una envergadura de 2 metros, formando un arbusto esférico con ramas colgantes y extendidas.

El cultivar Prostrate Spreader, antes llamado Prostrata, es una forma enana. Presenta un porte tanto extendido como postrado, formando un arbusto de apenas 90 cm de altura, pero que con el tiempo puede alcanzar una envergadura de 4 a 4,50 metros. Produce numerosas ramas basales cubiertas de acículas coriáceas, verde intenso, que se asemejan mucho a las de los tejos (Taxus), pero mucho más largas; miden alrededor de 10 cm. Están dispuestas en espiral en dos filas horizontales, a ambos lados de las ramas, evocando grandes plumas un poco rígidas. Hermosos frutos carnosos agrupados en racimos redondeados aparecen en los pies femeninos en mayo-junio. Se asemejan a aceitunas o pequeñas ciruelas ovoides, y al madurar en noviembre adquieren un tono marrón rojizo. Atención, esta fructificación es tóxica. Los pies masculinos, por su parte, producen en primavera pequeños sacos llenos de polen, también agrupados en racimos. Con el tiempo, su corteza se vuelve marrón rojiza oscura y se desprende en escamas.

El cefalotaxo de Fortune enano es ideal para cubrir el suelo de una gran rocalla, un talud, un sotobosque o incluso una zona muy sombría y fresca. Con su silueta de helecho arborescente, aportará un toque de exotismo en la parte trasera de los macizos de plantas perennes, especialmente si se planta en grupos de 3 ejemplares. Las verdaderas cualidades gráficas de los coníferas enanos se imponen naturalmente en el diseño de un jardín contemporáneo, que prefiere la estética de las formas, siluetas y texturas a la de las floraciones. Estas plantas con fuerte personalidad estructuran de forma duradera un macizo, marcan los senderos, bordean la terraza, sustituyendo fácilmente la presencia fuerte del boj recortado. Sirven de marco a pequeñas rosas, peonías o gramíneas despeinadas con un temperamento muy complementario. También se pueden asociar con plantas cubresuelos como aubrietas, cerastiums y arbustos con flores. Lo importante es jugar con los volúmenes y colores.