Vitex agnus-castus Flip Side - Sauzgatillo

El Vitex agnus-castus 'Flip Side'®, también llamado Gattilier o Viña ornamental, es una nueva variedad que destaca por la sorprendente coloración de su follaje, verde oscuro con revés violeta. Sirve de marco a su espléndida floración de verano azul lavanda intenso, en espigas de flores perfumadas que recuerdan a las de las buddleias, muy melíferas. Este arbusto presenta un porte más compacto y elegante que el tipo. La floración es seguida por la formación de racimos pequeños y compactos llenos de 'granos de pimienta' rojos y brillantes que persisten en invierno. Su hermoso follaje perfuma, al igual que toda la planta. Este arbusto caducifolio es resistente, poco exigente, insensible a los suelos salinos y tolerante a la sequía una vez bien establecido. Fácil de cultivar y de incorporar al jardín, aún difícil de encontrar en España, prefiere el sol y los suelos drenados.

El Vitex agnus-castus es un arbusto caducifolio perteneciente a la familia de las verbenáceas, originario de la Charca mediterránea y de Asia Menor. Aunque es particularmente robusto y fácil de cultivar, a menudo se le critica por un desarrollo demasiado grande, un porte desordenado y una floración algo pálida. Todos estos defectos se corrigen con esta nueva variedad 'Flip Side'®, obtenida recientemente en Estados Unidos a partir del cruce de Vitex trifolia ‘Purpurea’ y Vitex agnus-castus. Forma parte de la excelente colección « First Editions » ®. 'Flip Side'® forma un arbusto tupido, extendido y elegante. De adulto, medirá aproximadamente 2,50 m de altura por 3 m de envergadura. Su floración tiene lugar de julio a septiembre, dependiendo del clima, en los brotes del año. A menudo es trepador. Espigas espectaculares y densas, cubiertas de flores diminutas de un azul lavanda intenso, cubren la planta. Luego se forman los pequeños frutos, del tamaño de granos de pimienta, aromáticos, rojo oscuro y brillantes, que persisten hasta el invierno. Los tallos, de crecimiento rápido, son sólidos y muy flexibles. Portan hojas caducas palmeadas, divididas en 5 lóbulos afilados, de un verde oliváceo oscuro en la cara superior, violeta en la inferior. El follaje desprende un potente aroma a pimienta cuando se frota, de ahí su apodo de Árbol de la pimienta. Los vitex desarrollan un sistema de raíz muy profundo, que les permite buscar frescor en profundidad cuando el verano es seco.

A menudo encontrado a orillas del mar, el Vitex agnus-castus resiste la sequía una vez bien establecido. Conservando las cualidades de este arbusto poco exigente y resistente, la variedad 'Flip Side'® se distingue por su aura púrpura, especialmente cuando su follaje es agitado por el viento. Su desarrollo modesto le permite integrarse en pequeños jardines, en un seto libre o en un bosquete, acompañado de adelfas (en clima suave), rosales trepadores rosados, buddleias, o incluso taray catina de verano.

Su nombre vernáculo de 'Viña ornamental' se remonta a la Edad Media, cuando algunos eclesiásticos consumían las bayas del arbusto para resistir las tentaciones de la carne. Desde entonces, estudios han demostrado las propiedades de la planta para aliviar problemas relacionados con fluctuaciones hormonales en mujeres. En la Grecia Antigua, los tallos del Vitex se usaban para fabricar ataduras resistentes. Una leyenda cuenta que Ulises habría atado a sus compañeros con tales ataduras, bajo el vientre de ovejas, permitiéndoles escapar de la cueva del cíclope.