Tilia henryana - Tilo de Henry

El Tilo de Henry, en latín Tilia henryana, es una especie botánica china con un desarrollo modesto, mucho más adaptada al tamaño de nuestros jardines que su primo europeo. Este pequeño árbol original y elegante también se distingue por su floración tardía, fragante y muy melífera, preciosa en apicultura. Su follaje caduco es un adorno cambiante, formado por hermosas hojas en forma de corazón, bordeadas de cilios, con el revés plateado. Mostrando un bonito color rosa cobrizo al brotar, se visten de un amarillo dorado brillante al final de la temporada. Cuando llega el invierno, revela su corteza gris, lisa al principio y luego agrietada con el tiempo. De crecimiento lento, prefiere el sol y los suelos frescos, profundos y poco calcáreos.

Tilia henryana pertenece a la familia de las tiliáceas, es originario del centro de China. El crecimiento de este pequeño árbol es muy lento y su tamaño adulto no superará 12 a 15 m de altura y 10 m de ancho.
Cuando es joven, muestra un porte más bien piramidal, luego se ensancha para formar una copa bien ramificada que corona un tronco a menudo bastante corto: sus ramas muestran un desarrollo más bien ascendente. Sus hojas enteras, alternas, de 8 a 12 cm de longitud, tienen forma de corazón en la base y están bordeadas de largos y finos dientes. De color rosa anaranjado a cobrizas en primavera, adquieren en verano un tono verde y brillante en el haz, mostrando un revés con pelusa rojiza y plateada. En otoño, se vuelven amarillo dorado y luego rojo oscuro y permanecen mucho tiempo adheridas a las ramas. La floración ocurre a finales de verano, en agosto-septiembre. Numerosas flores pequeñas, de color blanco crema con estambres verde tilo, se agrupan en corimbos colgantes, de 15 a 20, y están unidas por un largo pecíolo a las ramas. Notablemente fragantes, son la delicia de las abejas. Les siguen pequeños frutos globulares unidos a un ala llamada sámaras, de color verde y luego gris.

El Tilo de Henry podrá plantarse aislado o para dar sombra a un macizo de brezos, camelias y pieris en suelo ácido. Puedes combinarlo con el Árbol de hierro o el x Sycoparrotia, similar pero con follaje semi-perenne que se vuelve amarillo dorado en otoño. Úsalo, por ejemplo, en un seto libre, acompañado de arces japoneses, del árbol de Caramelo, el Hotensia Hot Chocolate, el Evónimo alado (Euonymus alatus) para crear un bosquete brillante y perfumado de septiembre a noviembre. Sus flores son una fuente importante de néctar, preciosa para quienes crían abejas. Un níspero del Japón, que florece en octubre-noviembre con un aroma a almendra amarga, también puede cumplir este papel nutritivo en el jardín de los aromas.