Sorbus aria - Serbal morisco

El Sorbus aria, también llamado Serbal blanco o Aliso blanco, es un pequeño árbol con valor ornamental y frutal. Posee un hermoso follaje de color verde oscuro brillante con el revés velloso y plateado, que capta la luz y las miradas. Sus flores melíferas aparecen en primavera y están compuestas de bonitos corimbos blancos. Son seguidas por pequeños racimos de bayas rojo anaranjado muy apreciadas por las aves y comestibles para los humanos. Este árbol resistente tolera muy bien la sequía, el calor y los suelos calizos. Sus hojas vellosas también soportan la contaminación urbana.

El Serbal blanco pertenece a la familia de las Rosaceae. El Sorbus aria es originario de las laderas sur de Europa central, occidental y meridional. Esta especie se encuentra hasta el sur de Suecia y Gran Bretaña. Es un pequeño árbol caducifolio que alcanza rápidamente 15 m de altura y 8 m de envergadura. El Sorbus aria tiene un porte ovalado, columnar que se redondea con la edad. Las hojas caducas, que miden de 8 a 14 cm, son ovaladas, casi redondas, verde oscuro brillante y acanaladas en el haz, plateadas y vellosas en el envés, lo que le da al árbol un aspecto brillante con el viento. La floración aparece en mayo-junio, en forma de pequeñas flores blancas de 1.5 cm agrupadas en corimbos terminales. Es seguida por frutos rojo anaranjado de 1.2 cm con pulpa harinosa que encantan a las aves. También se consumen pochas o cocidas en forma de mermeladas y aguardientes. Su corteza es grisácea, y en los ejemplares jóvenes es grisácea y cubierta de lenticelas.

Planta el Aliso blanco en cualquier suelo, fresco a seco, ácido, neutro a alcalino. Se desarrollará tanto al sol como a media sombra. Este pequeño árbol no tiene exigencias particulares. Su enraizamiento es profundo, por lo que es prudente plantarlo lejos de construcciones, zonas de paso y terrazas. Si es necesario, se puede realizar una poda de mantenimiento antes de la reanudación vegetativa, eliminando madera enferma o muerta y ramas entrecruzadas. A veces se pueden observar ataques de pulgones, arañas rojas o cochinillas. Este árbol puede eventualmente verse afectado por el cancro, la podredumbre radicular y el fuego bacteriano. El Aliso blanco es un árbol para setos libres, bosquetes y sombra. También se puede plantar aislado. Está lleno de encanto y puede ser acogido en jardines pequeños o grandes. Se puede integrar en un seto campestre, acompañado de grandes arbustos como el Hippophae rhamnoides, el Cotoneaster 'Cornubia', el Euonymus myrianthus o el Parrotia persica.

Sorbus significa beber en latín, en alusión a los frutos de la especie tipo que son muy astringentes y dan sed. La madera del Aliso es muy fina, se utiliza en ebanistería y tornería. Aria, Arie, es el nombre de una provincia de la antigua Persia, situada al este de Persia y al noroeste de la India, que corresponde a la región de Herat, provincia del oeste de Afganistán, y también es el nombre botánico del Aliso. El cruce del aliso blanco con el peral común dio lugar a un híbrido intergenérico llamado x Sorbopyrus auricularis con frutos deliciosos.