Salix purpurea Pendula - Mimbrera púrpura

La Mimbrera púrpura llorona o Salix purpurea 'Pendula' es una variedad de sauce con ramas muy finas de color marrón rojizo, hojas alternas, estrechamente lanceoladas, verde azulado en el haz y gris plateado en el envés. A menudo se vende injertado en un tronco, en cuyo caso forma un pequeño arbusto colgante con ramas arqueadas. Sin injertar, se comporta como una planta cubresuelos rastrera. A principios de primavera, se adorna con discretos gatitos colgantes, de un verde plateado con toques púrpura. Esta variedad ha sido galardonada con el Award of Garden Merit por la Royal Horticultural Society.

El Salix purpurea, también conocido como Mimbrera púrpura o Sauce rojo, pertenece a la familia de las salicáceas. Se trata de una especie ampliamente distribuida en Europa, Asia central y Japón, así como en el norte de África. En su medio natural, esta especie pionera coloniza las orillas de ríos y estanques, en suelos arenosos o ricos en grava. Aunque aprecia cierta humedad, el sauce púrpura tolera mal los suelos constantemente inundados que asfixian sus raíces. Es capaz de resistir periodos de sequía moderada. Su vida útil es de unos 20 años. El Sauce rojo muestra un porte en bola, muy denso, compuesto por multitud de tallos finos, flexibles y ramificados muy cerca del suelo. En su madurez, este pequeño sauce de crecimiento rápido no superará los 5 a 6 m de altura, formando generalmente un arbusto grande de 2,50 m de altura por 1,50 m de ancho. Las ramas jóvenes son de un rojo caoba brillante y se vuelven verde grisáceo con la edad. Las yemas también son de color púrpura. El follaje, caduco, está compuesto por hojas dispuestas de forma opuesta y no alterna como en la mayoría de los sauces. Son finas y estrechas, de forma elíptica, midiendo 5 a 8 cm de largo. La lámina foliar es de color verde claro plateado en el haz, mientras que el envés es más azulado y recorrido por venas prominentes. El follaje adquiere un color amarillo en otoño. La floración, bastante discreta, tiene lugar en marzo-abril, antes de la aparición de las hojas. Los ejemplares macho portan gatitos sedosos de 3 a 5 cm de largo, de un verde plateado con estambres púrpuras. Los ejemplares hembra tienen gatitos más cortos, muy discretos. El fruto es una cápsula con pelusa que libera semillas cubiertas de largas sedas, decorativas.

El Salix purpurea 'Pendula' es una variedad que, sin injertar, forma una planta cubresuelos rastrera que se extiende finalmente sobre unos 1,20 m para una altura máxima de 60 cm. Injertada en un tronco, se eleva a una altura de 1,60 m a 2,10 m y forma una amplia corona colgante de brotes púrpuras delgados y arqueados, con hojas estrechas, glaucas en el envés y gatitos alargados, de hasta 2,5 cm, que se abren al mismo tiempo que las hojas.

En bordes de césped silvestre en su versión cubresuelos, en macizos cuidados o como ejemplar aislado en una maceta en la terraza (con riegos regulares), si está injertado en un tronco, la Mimbrera púrpura 'Pendula' aporta un toque de color y un poco de gracia salvaje al jardín. Encuentra su lugar natural cerca de puntos de agua. Soporta perfectamente podas repetidas. Podado regularmente después de la floración, se densifica y produce numerosas ramas rojas y floríferas. Se coloca en el centro de un macizo de plantas bajas como los ophiopogons o la Hierba de Hakone, o bien aislado, rodeado de bulbos de floración precoz (campanillas de invierno, crocos, ajedrezadas, jacintos).

Propiedades:

Este sauce púrpura es una planta melífera, también muy utilizada en cestería. Su capacidad para fijar suelos inestables en las orillas de los ríos mediante su sistema radicular extendido y ramificado se aprovecha en la restauración de riberas.