Rostrinucula dependens Happy Cascade

El Rostrinucula dependens 'Happy Cascade' es una planta de cultivo fácil, original y muy ornamental pero que aún es poco conocida. Este arbusto es atípico, en primer lugar, por su floración tardía, a finales de verano, pero de una belleza singular, en forma de largas espigas cilíndricas y colgantes, que agrupan pequeñas y encantadoras flores de color rosa malva con estambres prominentes. Visible desde lejos en el jardín, se asemeja a una cascada vegetal que recuerda a la silueta de algunas buddleias. Se adaptará bien a un suelo fértil y ligero, fresco pero bien drenado, en una exposición soleada.

Originario de China, más concretamente de las provincias de Guizhou, Shaanxi, Sichuan y Yunnan, el Rostrinucula dependens es un arbusto perteneciente a la familia de las lamiáceas. En la naturaleza, crece espontáneamente a una altitud entre 600 y 2500 m. Presenta un porte flexible y arqueado, compuesto por numerosos tallos que nacen a nivel del tocón. Su crecimiento muy rápido le permite alcanzar aproximadamente 1.50 m en todas las direcciones en el transcurso de una temporada. La variedad 'Happy Cascade' se distingue por un mayor nivel de floración y una floración más colorida. En climas suaves, las ramas no son destruidas por fuertes heladas, permitiendo que esta menta arbórea supere estas dimensiones. La floración ocurre de agosto a octubre, dependiendo del clima y el tiempo. Inflorescencias colgantes, cilíndricas, de 10 a 35 cm de largo y 1.5 cm de ancho, aparecen en los extremos de los brotes del año. Son curvadas, de aspecto rígido y cargadas de brácteas blancas y suaves que se abren para liberar pequeñas flores de color rosa lavanda vivo, de las que sobresalen ramilletes de estambres rosados. Las hojas, ovaladas a elípticas, de 4 a 9.5 cm de largo y 1.3 a 4 cm de ancho, son de un hermoso verde azulado, ligeramente acanaladas, dispuestas de manera alterna a lo largo de jóvenes ramas púrpuras, suaves y de sección cuadrada. Las ramas de 2 años adquieren tonos más marrones y se vuelven glabras. La madera más vieja es de color blanco crema, cubierta de una corteza agrietada.

Aunque es bastante discreto, con sus colores pastel y su vegetación tomentosa, el Rostrinucula dependens 'Happy' no carece de personalidad, que convendrá destacar en aislado, frente a un macizo de arbustos con floraciones escalonadas o con follaje perenne. Se adaptará bien en nuestras regiones oceánicas con inviernos suaves, sin luz intensa y con riegos regulares. Como rebrota desde el tocón después de fuertes heladas (hasta -12°C), podrá aclimatarse en otros lugares, instalándolo en un suelo bien drenado o incluso cultivándolo en una gran maceta para resguardarlo en invierno. En regiones cálidas, requiere riegos en verano y una ubicación no demasiado calurosa. Se puede crear un conjunto con un encanto exótico asociando esta menta arbórea con fuscias arbustivas (magellanica, regia, excorticata...), un buddleia officinalis en flor en febrero, Phormiums para el contraste de formas, un Iochroma cyaneum o incluso anémonas de Japón, por ejemplo.