Piracanta coccinea Red Star

El Pyracantha 'Red Star' es una variedad reciente que tiene muchas ventajas. Su floración blanca en mayo-junio es particularmente abundante y útil para los insectos polinizadores. Luego evoluciona para formar bayas rojo brillante muy decorativas que permanecen en el arbusto durante mucho tiempo, hasta Navidad e incluso más tarde, sirviendo así de alimento para los pájaros en invierno. Este arbusto, menos espinoso que otras variedades, puede ser fácilmente guiado, formado en un arco u otro soporte y cultivado en maceta. En suelo abierto, formará un mechón de 1,80 a 2 m de alto por 1,50 m de ancho. Acomodándose a todo tipo de suelos, creciendo tanto al sol como a media sombra, ¡es una de las plantas más fáciles de cultivar!

Originario de Asia y del sur de Europa, los Pyracanthas pertenecen a la gran e importante familia de las Rosáceas, que nos regala tantas especies ornamentales (Rosas obviamente, pero también Fotinia, Potentilla, Amelanchier...), así como la mayoría de nuestros frutales de clima templado (Peral, Manzano, Guinda, Melocotonero, Albaricoquero, Ciruelo...) y muchas especies autóctonas de nuestros campos. Morfológicamente, el Pyracantha es bastante similar al Cotoneaster pero se distingue, entre otras cosas, por la presencia de espinas a menudo bastante temibles, que durante años lo han relegado a un papel defensivo en setos.
Es un género que ha sido ampliamente trabajado por los seleccionadores, especialmente en términos ornamentales y de resistencia a enfermedades, y muchos cultivares están disponibles en el mercado. 'Red Star' es así una variedad reciente que fue premiada en 2019 en dos concursos hortícolas internacionales (IPM Neuheit en Alemania, y Goud GrootGroenPlus en los Países Bajos), prueba de su interés ornamental. También es una planta útil, tanto por sus flores muy melíferas que atraen a las abejas y otros polinizadores, como por sus frutos que consumen los pájaros en invierno cuando escasea la comida para ellos.
Este Pyracantha tiene un porte bastante erguido, muy tupido con sus numerosas ramificaciones, y un desarrollo moderado, con una altura adulta de alrededor de 2 m de alto por 1,50 m de ancho. Produce hojas persistentes, muy estrechas y alargadas, de un hermoso verde oscuro. En primavera, en mayo-junio según los climas, se cubre de corimbos de flores blancas perfumadas, ofreciendo un espectáculo notable. Estas evolucionan en pequeñas bayas verdes en agosto, luego se tornan de rojo brillante en septiembre y en los meses siguientes. Estas frutas extremadamente decorativas permanecen en el arbusto hasta Navidad, e incluso a veces más allá, según el apetito de los pájaros que se alimentan de ellas.
Red Star también es interesante por su carácter poco espinoso que podría reconciliar a algunos con el género Pyracantha. Sus tallos flexibles podrán ser fácilmente guiados en diferentes soportes, tutores en forma de tipi, en arco, en una espaldera... para constituir una atracción otoñal en el jardín. Su desarrollo moderado y su capacidad para soportar la poda permiten también cultivarlo en una maceta o contenedor decorativo. En suelo abierto, obviamente puede integrarse en un seto, pero también en un macizo donde se le puede dejar en forma libre, sin poda alguna. ¡Nada más hermoso que algunas ramas dispersas entre la vegetación circundante cuando se cubren de bayas rojas en otoño!
Al igual que otras variedades, este Pyracantha es extremadamente adaptable, creciendo en casi todo tipo de suelos, neutros, ácidos o calcáreos, húmedos a secos, resistiendo bien la sequía una vez bien enraizado. Crecerá a pleno sol o a media sombra, e incluso podrá tolerar la sombra en climas cálidos del sur.

Arquetipo de los setos de los años 80, el Pyracantha podría haber pasado de moda, siendo víctima de su difusión indiscriminada. En realidad, sigue siendo un valor seguro que continúa despertando el interés de los seleccionadores. Soportando cualquier condición de cultivo, resistente a la contaminación urbana, tolerando incluso podas torpes y con una buena adaptación a la sequía, merece formar parte de la paleta de plantas actuales. Menos espinoso que sus parientes, este cultivar Red Star puede ser una buena oportunidad para darle un uso distinto al clásico seto defensivo. Plántelo en un macizo variado junto a otros arbustos y plantas perennes, donde no solo aportará su exuberante floración primaveral, sino también su interés decorativo en otoño e invierno. Solo le queda enriquecer este lienzo inicial con floraciones estivales, como las Lavateras, en climas no demasiado rigurosos, estas Malváceas de grandes flores blancas o rosadas. Los Lagerstroemias, o Árboles de Júpiter, serán también compañeros perfectos, especialmente optando por variedades de follaje púrpura que contrastarán con el verde oscuro de Red Star, como el Lagerstroemia indica Black Solitaire Best Red.