Platanus hispanica El Gordo - Plátano de sombra

El Plátano (x) acerifolia El Gordo es una selección de Plátano de sombra interesante por la belleza de su follaje, su porte armonioso, su vigor y su resistencia natural a plagas y al frío. Este árbol caducifolio imponente se caracteriza por sus grandes hojas palmeadas que adquieren agradables colores en otoño, y su tronco cubierto de una corteza que se desprende en grandes placas, revelando zonas de color amarillo claro a blanco.  De crecimiento particularmente rápido, resistente, tolerante con el suelo, bien adaptado a la sequía estival, el plátano El Gordo es un excelente árbol de sombra para parques y grandes jardines. 

El Plátano de sombra proviene del cruce entre el plátano occidental (Platanus occidentalis), originario de América del Norte, y el plátano oriental (Platanus orientalis) nativo del sureste de Europa y Asia occidental. Este cruce tuvo lugar en España (de donde proviene el otro nombre Platanus x hispanica) dado a este árbol, pero también en Inglaterra alrededor de 1650. Casi estéril, este híbrido produce muy pocas semillas viables y se multiplica principalmente por esquejes. Su vida se cuenta en cientos de años.

El Plátano 'El Gordo' es una selección hortícola que alcanzará una altura de 30 a 40 m con una envergadura de 20-30 m, según las condiciones de cultivo. Su crecimiento es muy rápido. Desarrolla un tronco ancho, esbelto, robusto. La copa tiene forma piramidal, amplia y aireada, sostenida por ramas principales poco erectas. La corteza, característica, se agrieta en grandes escamas, revelando zonas claras. Este plátano tiene hojas coriáceas y satinadas, verdes, que pueden alcanzar los 45 cm de ancho, con 3 o 7 lóbulos puntiagudos y poco dentados. Estas se vuelven amarillas y luego marrones en otoño antes de caer. Se descomponen con dificultad, lo que a menudo obliga a los jardineros a largas sesiones de recogida. En primavera, los retoños están cubiertos de pelos marrón claro que pueden resultar irritantes para los ojos, la garganta y las vías respiratorias. La floración, de aspecto peculiar, tiene lugar en mayo : las flores están reunidas en 'pompones' colgados en un largo pedúnculo. En el plátano, las flores femeninas y masculinas están separadas, pero presentes en el mismo árbol. Después de la polinización por el viento, las flores femeninas producen diminutos frutos llamados aquenios, rodeados de una pelusa. Estas curiosas infrutescencias en pompones persisten mucho tiempo en las ramas después de la caída de las hojas. 

El plátano 'El Gordo', muy resistente, se adapta maravillosamente a cualquier tierra profunda, incluso en zonas urbanas contaminadas o en nuestras regiones muy secas del sur de Francia, y tolera la poda si se realiza adecuadamente. Todas estas cualidades lo convierten en un excelente árbol de parque, de sombra o de alineación. Según las variedades, el plátano puede ser más o menos atacado por varios parásitos y enfermedades exóticas: dos hongos mortales que originan la enfermedad del cáncer colorado y las manchas negras, así como el tigre del plátano, un insecto chupador considerado un probable vector de patologías. Como suele ocurrir, estas epidemias se ven favorecidas por la promiscuidad y las operaciones de poda realizadas en masa y sin precauciones especiales. El plátano sigue siendo una criatura vegetal muy interesante, que alberga toda una pequeña fauna desconocida bajo y sobre su extraña corteza benévola.