Physocarpus opulifolius Diabolo

El Physocarpus opulifolius 'Diabolo', también llamado Physocarpe, o Physocarpe de hoja de Obier es un arbusto denso y frondoso, destacable por su follaje púrpura tan oscuro que parece casi negro, tornándose rojo anaranjado en otoño. Florece durante toda la primavera, produciendo corimbos de yemas rojo oscuro que se abren en pequeñas flores blancas. No carece de encanto en invierno, cuando su corteza se descama.

El Physocarpus opulifolius pertenece a la familia de las Rosáceas, es originario del este de Estados Unidos, hasta Quebec y Manitoba. La crecimiento de este arbusto es de media a rápida y su tamaño adulto no superará los 1,50 m a 2 m de altura por 1,50 m de ancho.
El Physocarpe de hoja de Obier 'Diabolo' es un arbusto caduco muy ramificado, de porte denso, primero erguido y luego arqueándose con la edad. Destaca por su follaje casi negro en primavera y verano, volviéndose cobrizo anaranjado y rojo en otoño. Las hojas son lobuladas, profundamente cortadas, dentadas y miden de 3 a 8 cm. Desde primavera hasta principios de verano aparecen corimbos aplanados cubiertos de yemas púrpuras que se abren en pequeñas flores blancas a rosadas nectaríferas. Son seguidas de frutos rojos apreciados por los pájaros en otoño. El arbusto sigue siendo decorativo en invierno, con su corteza descamándose en placas beige a marrón rojizo.

Planta el Physocarpus opulifolius 'Diabolo' en suelo profundo, húmico, rico y fresco, neutro a ácido. No tolera el exceso de cal o acidez. Es importante evitar que el suelo se seque en verano y humedecer el follaje durante olas de calor. Este arbusto prosperará en media sombra o al sol, pero los tonos del follaje serán más intensos si se planta en una exposición bien soleada. Airea las plantas demasiado densas podando severamente algunos de los tallos arqueados después de la floración. Esto puede favorecer la aparición de nuevas yemas florales a finales del verano. El physocarpe tiende a emitir muchos rechazos, en detrimento de la planta madre; puede ser útil talar los árboles para darle un aspecto más denso.

El Physocarpe 'Diabolo' encontrará su lugar en macizos, para contrastar con arbustos de follaje claro. Será encantador en un seto libre, acompañado de espireas (Spirea arguta, Spirea x billardii), viburnos (Viburnum carlesii 'Chesapeake', Viburnum x bodnantense), del evónimo alado enano (Euonymus alatus compactus) o de un Neillia (Neillia affinis) que iluminará. Para acompañar sus colores cambiantes, puedes plantar a sus pies coralitos o Heucherella, por ejemplo. También causará gran efecto plantado en maceta en una terraza o balcón.

El nombre del Physocarpus opulifolius proviene del griego 'phusa', que significa burbuja de aire o vesícula, y 'karpos', que designa el fruto, en referencia a la forma del mismo. El parecido de su follaje con el del Viburnum opulus le valió su nombre específico "opulifolius". Introducido en Europa hacia 1687, los numerosos cultivares brillantes creados en los últimos años han permitido su regreso triunfal a los jardines.