Pyrus calleryana Chanticleer - Peral de flor

Pyrus calleryana 'Chanticleer', llamado peral ornamental o peral de Callery, es un árbol de tamaño mediano con porte piramidal estrecho. Su corona regular ocupa poca anchura y se adapta bien a jardines urbanos y alineaciones. A principios de primavera, sus ramas se cubren de una abundante floración blanca. Su follaje de un verde oscuro brillante adquiere tonos llameantes en otoño. Sus pequeñas peras marrones, más o menos abundantes, permanecen en el árbol hasta el invierno. Bien establecido, este peral soporta los veranos secos y los fuertes calores.

Pyrus calleryana pertenece a la familia de las Rosáceas, como los manzanos, los membrilleros y los otros perales. Esta especie es originaria de China, Corea, Japón, Taiwán y Vietnam. Crece naturalmente en valles, laderas, matorrales y bosques claros. 'Chanticleer' fue seleccionado en 1959 por el viverista estadounidense Edward H. Scanlon, a partir de un árbol observado en Cleveland, Ohio. Luego se difundió en el comercio durante los años 1960. Este cultivar ha recibido el Award of Garden Merit de la Royal Horticultural Society. Se distingue de la especie botánica por su corona estrecha, su ramaje regular y sus ramas erguidas. Su crecimiento es moderadamente rápido: hacia los diez años, alcanza 8 a 10 m de altura por 3 a 4 m de envergadura. Un ejemplar adulto mide 10 a 12 m de alto y 4 a 6 m de ancho. Las ramas principales suben casi verticalmente, luego se separan ligeramente con los años. La corona, primero cónica, se vuelve progresivamente más ovoide. El tronco presenta una corteza gris-marrón, bastante lisa en los árboles jóvenes, que se vuelve más rugosa y escamosa con la edad. Las hojas caducas son ovaladas a ampliamente ovaladas, finamente dentadas y terminadas en punta. Miden de 4 a 10 cm de largo. Su lámina foliar gruesa, verde oscuro y brillante, conserva durante mucho tiempo su bello aspecto en otoño. Luego se colorea de amarillo, naranja, rojo escarlata y púrpura antes de caer. La floración aparece en marzo o abril, a menudo antes del pleno desarrollo del follaje. Las flores se agrupan en ramilletes apretados de seis a doce unidades. Cada una mide unos 2 cm de diámetro y posee cinco pétalos blancos dispuestos alrededor de numerosas estameñas. Atraen a las abejas y a otros insectos libadores a principios de primavera. Esta floración es seguida por la formación de pequeñas peras casi redondas de 1 cm. Primero verdes, se vuelven marrón leonado al madurar y se cubren de pequeños puntos más claros. Discretas, pueden no obstante persistir en las ramas hasta diciembre. El sistema radicular de este peral desciende profundamente, lo que le asegura un buen anclaje y le permite extraer agua en profundidad. El nombre de la especie rinde homenaje a Joseph-Marie Callery, misionero y botánico francés que recolectó este peral en China en el siglo XIX. Muy resistente, 'Chanticleer' resiste a temperaturas del orden de -20 a -23 °C.

Poco voluminoso, fácil de cultivar, este peral encuentra fácilmente su lugar cerca de una entrada, a lo largo de un camino o en un jardín urbano. En un gran macizo soleado, puede rodearse de arbustos más bajos tales como la Spiraea betulifolia 'Tor Gold' por su follaje dorado cubierto de flores blancas en primavera, el Berberis thunbergii 'Orange Rocket' con hojas anaranjadas que se vuelven rojas en otoño y el Cotinus coggygria 'Young Lady' que ofrece grandes penachos rosa ahumado en verano y hermosos colores otoñales.