Osmanthus heterophyllus Variegatus - Acebo chino

El Osmanthus heterophyllus ‘Variegatus’ es un arbusto de hoja perenne con un porte muy denso y compacto, y un bonito follaje verde brillante abigarrado en amarillo-crema. Su floración blanca desprende a su alrededor una hermosa fragancia a jazmín con notas afrutadas al final de la temporada. Con su follaje grueso y espinoso similar al del acebo, es atractivo durante todo el año y es ideal para crear setos, a la vez persistentes, aromáticos y defensivos. Los osmantos de hojas variables, poco plantados en los jardines franceses, son sin embargo arbustos que soportan perfectamente la poda y cuyo cultivo está al alcance de jardineros principiantes o faltos de inspiración. ¡Plántalos en tierra ordinaria, en cualquier exposición, en todas nuestras regiones!

El Osmanthus heterophyllus, también llamado Osmanto de hojas variables, es un arbusto resistente por debajo de -15°C, originario de Japón y Taiwán. Pertenece a la muy grande y variada familia de las oleáceas, donde encontramos por ejemplo el olivo en tallo, el lilo y los jazmines. El cultivar 'Variegatus’, a veces encontrado bajo el nombre de ‘Aureomarginatus’, ha sido seleccionado por su porte tupido compacto, su vegetación densa y su muy bello follaje variegado, dentado y espinoso que recuerda mucho al del acebo.

El crecimiento de este arbusto es lento, pero sin embargo más rápido que el del acebo. Presenta un porte tupido, arbustivo, de aproximadamente 1,50 m en todas direcciones. El follaje, persistente, está compuesto de hojas ovaladas, gruesas y coriáceas, fuertemente recortadas en el borde, espinosas, que se parecen a las del acebo. Miden de 4,5 a 6 cm de largo por 3 cm de ancho. Las hojas verde intenso brillantes están primero abigarradas de amarillo, luego de crema. De septiembre a octubre aparecen en los brotes del año, en las axilas foliares, pequeños ramos de flores blancas en forma de tubo corto. Miden de 2 a 5 mm de diámetro y desprenden una fragancia compleja que recuerda al jazmín, más ligera, suavizada con notas de albaricoque y melocotón. Las flores, tras la polinización por los insectos libadores, son seguidas por la formación de frutos azul-negros, de 0,5 a 1 cm de largo.

El Osmanthus heterophyllus ‘Variegatus’ no es más difícil de cultivar que el boj o el acebo, se adapta a una amplia gama de suelos y exposiciones y resulta poco sensible a enfermedades y plagas. Se utiliza en macizos de arbustos, en setos floridos o defensivos. Su desarrollo limitado permite adoptarlo en una gran maceta, en una terraza o balcón. Colócalo cerca de un lugar de paso para disfrutar plenamente de su aroma. Al soportar perfectamente la poda (en primavera para no comprometer la floración), se presta bien al arte topiario y compone magníficos setos persistentes. Puedes combinarlo con otros arbustos que florecen en otoño e invierno como por ejemplo el Elaeagnus, el Mahonia sin espinas, el Sarcococca o el Garrya elliptica, a media sombra.

Propiedades y usos:

Las flores de osmanto a veces se mezclan con el té para aromatizarlo, o con galletas, y se utilizan localmente en la fabricación de una antigua licor tradicional chino servido en copas de jade. La perfumería también utiliza el absoluto de osmanto en la composición de perfumes de calidad superior o cosméticos. El absoluto de osmanto posee además propiedades repelentes contra los insectos. La corteza y las raíces forman parte de la farmacopea asiática tradicional y se utilizan para tratar diversas patologías inflamatorias o toses crónicas.