Acacia baileyana Purpurea - Mimosa

El Acacia baileyana Purpurea es una forma con un follaje magníficamente colorido del Mimosa de Bailey, una especie australiana bastante desconocida por los jardineros a pesar de sus excepcionales cualidades ornamentales y su fácil cultivo en cualquier suelo drenado. Se trata de un gran arbusto persistente con largas ramas flexibles que se adornan con un follaje muy finamente cortado de color azul-gris y con jóvenes brotes intensamente teñidos de púrpura helado de lila. Sus racimos de pequeñas flores en pompones amarillo oro son poco abundantes, pero en invierno crean un contraste sorprendente con los tonos del follaje. El arbusto es ciertamente sensible al frío, pero se adapta a los suelos mediocres y calcáreos, tolera perfectamente la sequía y no brota por raíz. Tanto en tierra firme como en macetas, este mimosa aporta profundidad e intensidad a la decoración más modesta.

Los mimosas no deben confundirse con el árbol que llamamos acacia, que pertenece al género botánico Robinia. Pertenecen a la familia de las fabáceas, al igual que el trébol y las lupinas. El Acacia baileyana es un arbusto originario de Tasmania y Australia, más precisamente de la parte meridional de Nueva Gales del Sur. La forma 'Purpurea' se distingue por un follaje joven púrpura y una floración menos abundante. El Acacia baileyana es generalmente injertado sobre el Acacia retinodes (el mimosa de las cuatro estaciones) que tiene la ventaja de no brotar por raíz y permite su cultivo en suelos calcáreos y muy secos. 'Purpurea' presenta un porte flexible, redondeado, sostenido por largas ramas ligeramente colgantes.

Bajo nuestro clima, alcanza aproximadamente 4 m en todas direcciones en su edad adulta. Su crecimiento es rápido, un individuo plantado en tierra firme durante 2 años puede superar fácilmente los 2 m de altura en clima mediterráneo. Su vida útil es de unos 10 a 15 años. La corteza tiene el mismo tono azul-gris que el follaje adulto. Los botones florales, poco numerosos en esta variedad, aparecen desde agosto en las ramas. La floración ocurre de enero a marzo según el clima y las condiciones meteorológicas, y dura alrededor de 3 semanas. Sus pequeñas flores redondas son racimos de estambres amarillo brillante agrupados en racimos en las axilas de las hojas situadas hacia el extremo de las ramas.

Su fragancia es bastante suave, más perceptible en las horas más calurosas del día. Su follaje está compuesto por pequeñas hojas muy finamente cortadas en diminutos folíolos inicialmente teñidos de púrpura y que van pasando gradualmente a gris-azul. El arbusto en sí es capaz de resistir a heladas cortas de alrededor de -8/-10°C, pero el portainjerto, menos resistente, muere por debajo de -5°C si no está protegido. Su resistencia a la sequía estival, en cambio, es excelente. Dado que su sistema radicular es bastante superficial, se recomienda plantar este mimosa en una exposición protegida de vientos fuertes.

El Mimosa de Bailey Purpurea, cuando se planta en tierra firme en climas suaves, puede ser colocado como ejemplar aislado protegido de vientos fuertes, o en un macizo de arbustos. Se puede asociar con otros arbustos sensibles al frío de aspecto exótico, como el Caesalpinia gilliesii, el Jacaranda mimosifolia (Flamboyán azul), el Sesbania punicea, las escalonias, o también con el Garrya elliptica James Roff con sus largos gatitos plateados y el Coleonema pulchrum con sus flores rosadas que florecen ambos en invierno, al mismo tiempo que este mimosa. Se puede cultivar en macetas en toda España, protegiéndolo de las heladas invernales en un invernadero o una veranda poco calefaccionada.