Metrosideros carmineus Ferris Wheel

El Metrosideros 'Ferris Wheel' proviene de un árbol trepador neozelandés poco común conocido como Mirto escarlata o Metrosidero. Esta selección Ferris Wheel se caracteriza por un desarrollo muy compacto, un follaje oscuro y brillante, y una floración particularmente generosa : su vegetación forma una pequeña masa arbustiva cubierta de pompones escarlata en primavera. Esta selección poco rústica, pero con un porte muy compacto, es perfectamente adecuada para el cultivo en macetas, lo que permite invernarla como un cítrico. Encantador sujeto para colocar en una terraza exótica, florecerá en terreno abierto en los jardines más resguardados de nuestro litoral. 

El Metrosideros 'Ferris Wheel' fue introducido en el mercado hortícola neozelandés alrededor de 1978. Se obtuvo mediante la realización de esquejes de una rama de Metrosideros carminea tipo que presentaba un aspecto particular. La especie botánica es una liana forestal endémica de las costas y llanuras de la Isla Norte en Nueva Zelanda, cuya rústicidad no excede los -5 °C una vez adulta. Todas estas plantas pertenecen a la familia de las Mirtáceas, como los mirto, los Eucaliptos y los Callistemon. El nombre del género, Metrosideros, proviene del griego "metra" (en este caso, el corazón de un árbol) y "sideros", el hierro, en alusión a la dureza de la madera de estos arbustos. Su nombre vernáculo de Árbol de Navidad de Nueva Zelanda tiene su origen en su periodo de floración, que ocurre en la época navideña en su país de origen.

Una vez bien desarrollado, en terreno abierto, el Metrosideros Ferris Wheel presenta un porte más arbustivo y postrado que rastrero, forma una masa algo desordenada de 90 cm de altura por 1,20 m de envergadura. Cuando se cultiva en macetas, sus dimensiones se reducen. Su vegetación es naturalmente muy densa y su crecimiento es bastante lento. Las ramas, rojizas cuando son jóvenes, llevan todo el año pequeñas hojas enteras, ovales, coriáceas, puntiagudas, de color verde oscuro, brillantes, más claras y suaves en el reverso. Miden aproximadamente 2,5 cm de largo por 1,5 cm de ancho. La floración comienza en abril-mayo, es más o menos temprana según el clima, y puede extenderse hasta agosto. En las ramas aparecen numerosos ramos de flores compuestos por una multitud de largos estambres rojo carmín, muy llamativos, formando un tipo de pompon o de escobillón muy corto. Son muy nectaríferas y atraen a algunas aves y muchos insectos polinizadores. Las semillas, cuando se forman, tardan un año en madurar.

Este metrosidero Ferris Wheel es un pequeño arbusto magnífico, para plantar en un jardín a orillas del mar, o para cultivar como una planta de invernadero en clima frío donde vivirá muchos años. En un invernadero o una veranda, combinará con un Leucadendro, un Tibouchina o un mimosa un cuarteto extremadamente decorativo, evocando paisajes con encanto exótico. En clima suave, especialmente en la fachada atlántica meridional de nuestro país, se utilizará aislado o en masa, por ejemplo junto a un ceanothus rastrero o un pequeño Leptospermum.