Manzano de flor purpurea Neville Copeman

El Malus 'Neville Copeman' es una selección de manzano ornamental bastante espectacular, tanto por su abundante floración primaveral rosa púrpura en primer lugar, como por su hermoso follaje que conserva un tono cobre a púrpura en verano, y también por sus frutos notables, de buen tamaño y bien coloridos cuando maduran. Es un manzano de porte ancho y tupido que destaca en el jardín, incluso en invierno. Útil para las abejas, muy visitado por los pájaros, este pequeño árbol también es un buen polinizador para los manzanos frutales. Su único defecto: una resistencia a la sarna algo relativa.

Los manzanos ornamentales provienen de diversas especies botánicas del género Malus pertenecientes a la familia de las rosáceas. Rústicos, adaptables y fáciles de cultivar, los Manzanos en flor se conforman con un suelo ordinario, pero prefieren tierras francas, profundas, sueltas y frescas, así como exposiciones soleadas. Una vez establecidos, soportan perfectamente ser olvidados manteniendo su carácter generoso. Han surgido numerosos cultivares, en Europa y también en Estados Unidos, cada vez más atractivos y resistentes a las enfermedades. 'Neville Copeman' se presenta como una siembra de Malus (x) purpurea ‘Eleyi’.

Este Malus 'Neville Copeman' es un pequeño árbol que desarrolla una corona ancha, semiabierta, bien ramificada, casi tan ancha como alta, a menudo asimétrica. Sus dimensiones medias a largo plazo son de alrededor de 6 m de altura por 5 m de envergadura. Desarrolla una madera cubierta de una corteza lisa de color marrón rojizo oscuro. La floración, abundante, tiene lugar en mayo, más o menos temprano según las regiones, en ramas desnudas o apenas cubiertas de hojas jóvenes muy púrpuras. Se presenta en numerosos capullos de un rosa muy oscuro que se abren rápidamente en flores simples, de 3-4 cm de diámetro. Su color es un rosa lila tirando a púrpura, que se vuelve más opaco y oscuro antes de marchitarse. Tras estas flores reunidas en pequeños racimos, aparecen las hojas jóvenes. La floración, visitada por las abejas, es seguida por la formación de una multitud de frutos de entre 3 y 4 cm de diámetro. Al madurar, en septiembre-octubre, su base rojo anaranjado se tiñe de violeta y están cubiertos de una cera que les confiere un color rojo claro a rosado. Estas magníficas manzanas permanecen mucho tiempo en las ramas si no son comidas por los pájaros. El follaje, caduco, se vuelve verde al desplegarse, manteniendo siempre, incluso en verano, un tono ligeramente cobrizo a ciruela. Se vuelve anaranjado en otoño antes de caer. Las hojas son ovales, alternas y dentadas.

El Malus 'Neville Copeman' es adecuado para jardines de tamaño mediano y grandes terrenos. Su floración, encantadora, quizás sea menos duradera que la de un cerezo en flor, pero se prolonga por la innegable belleza de sus frutos. Se puede asociar fácilmente con otros arbustos de floración primaveral. También acompañará a los grandes arbustos de rosas, lilas, o incluso espino albar. Cuando se dispone de espacio, los manzanos ornamentales, plantados en un gran seto en una ladera bordeando un camino empotrado, componen una imagen bastante mágica en primavera, pero también en otoño, ya que sus colores suelen ser magníficos al final de la temporada.