Manzano de flor purpurea Eleyi

El Malus (x) purpurea Eleyi es una antigua variedad de manzano ornamental siempre buscada por sus cualidades ornamentales. Toda su vegetación, desde su floración hasta su fructificación pasando por sus hojas jóvenes, ofrece una paleta de tonos púrpuras. De estatura mediana, esta variedad particularmente decorativa merece ser redescubierta a pesar de su sensibilidad al moteado y, en menor medida, a la agalla.

Los manzanos ornamentales (Malus) provienen de diversas especies botánicas del género Malus perteneciente a la familia de las rosáceas. Rústicos, adaptables y fáciles de cultivar, estos Manzanos en flor se conforman con un suelo ordinario, pero prefieren suelos francos, profundos, sueltos y frescos, así como exposiciones soleadas. Una vez establecidos, soportan perfectamente ser olvidados manteniendo su carácter generoso. 'Eleyi' fue seleccionado antes de 1920 por Charles Eley, de East Bergholt, en Suffolk, Reino Unido.

'Eleyi' se supone que desciende del Malus (x) purpurea, el manzano baccifère púrpura. Algunos especialistas creen que en realidad proviene del cruce entre M. sieversii f. niedzwetzskyana y M. toringo. Este híbrido 'Eleyi' forma un pequeño árbol con un tronco corto, sosteniendo una corona redonda y ancha, densa, más o menos regular. Su crecimiento es moderadamente rápido, sus dimensiones no superarán los 6 m de altura por 4,50 m de envergadura. La floración comienza a mediados de mayo, más temprano o más tarde según las regiones. Se presenta en forma de numerosas flores simples, de 3 a 3,5 cm de diámetro, de color de heces de vino y luego púrpuras. Estas flores reunidas en pequeños racimos florecen antes que las hojas jóvenes. La floración es seguida por la formación de una multitud de pequeñas manzanas ovoides a esféricas, midiendo 2 a 2,5 cm de largo, suspendidas en un largo pedúnculo. Al madurar, en octubre, su color pasa del rojo intenso al púrpura violáceo. Muy apreciados por los pájaros, estos frutos permanecen colgados en el arbusto hasta octubre. El foliaje, caduco, es bellamente coloreado: las hojas jóvenes nacen púrpuras, luego se vuelven bronce, permanecen verde bronce hasta el verano y se tornan amarillo anaranjado antes de caer bastante tarde.

El Malus 'Eleyi', al igual que muchos manzanos en flor, es un buen polinizador para los manzanos frutales. Este árbol de desarrollo moderado es agradable de contemplar de la primavera al otoño. Encontrará su lugar en jardines de tamaño mediano, como ejemplar aislado o en un seto libre con espino, lilas o serbal del cazador. Cuando se dispone de espacio, los manzanos ornamentales, plantados en línea en un talud bordeando un camino encajonado, componen un cuadro bastante mágico no solo en primavera, sino también en otoño, debido a sus colores a menudo suntuosos al final de la temporada.