Leptospermum scoparium blanco

El Leptospermum scoparium 'Blanc',  conocido como el Éucalipto o Manuka, es un arbusto australiano persistente, un poco sensible al frío, pero poco exigente en cuanto al tipo de suelo y resistente a la sequía. Florece desde la primavera hasta el verano con una hermosa y larga floración blanca, recordando pequeños copos blancos con centro negro, que se desprenden a lo largo de sus ramas. Su follaje, muy fino, de un verde oscuro, es delicado y aromático. Se recomienda su cultivo en tierra en climas templados, pero también se adapta muy bien al cultivo en macetas para resguardarlo en invierno, permitiendo a los jardineros continentales disfrutar de su generosa floración durante toda la temporada.

Originario del sureste extremo de Australia y de Nueva Zelanda, el Leptospermum scoparium, también conocido como Árbol del Té en inglés, es pariente de los mirtos mediterráneos, del clavo de olor y del Eucalipto. Pertenece a la misma familia, las Mirtáceas, y comparte con estas plantas su amor por el calor pero también la riqueza de su follaje en aceite esencial. Crece de forma natural en regiones con climas templados de tipo oceánico, así como en bosques secos, generalmente en suelos pobres en minerales, lavados, más bien ácidos, formando un arbusto alto de 3m y ancho de 2m. Su crecimiento es bastante lento.

La variedad 'Blanc' se distingue por sus flores dobles y blancas, mucho menos discretas que en la variedad original. Este arbusto de porte tupido con ramas erectas tiene hojas ligeramente aromáticas, alternas, simples, puntiagudas, bastante pequeñas que no superan un centímetro de largo, de color verde oscuro con reflejos marrones y grisáceos. Las flores, ligeramente perfumadas, melíferas y nectaríferas, aparecen de abril a mayo a julio, a veces de marzo a diciembre en climas mediterráneos. Están compuestas por pétalos blancos rodeando un corazón oscuro y pueden alcanzar 2 cm de diámetro. Son seguidas por pequeñas cápsulas que liberan finas semillas alargadas. Este arbusto puede ser ligeramente podado después de la floración de mayo a julio.

El Árbol del Té 'Blanc' tolera temperaturas negativas de hasta -8°C, pero las partes aéreas pueden dañarse a partir de -5°C. Debe colocarse en un lugar resguardado, a pleno sol pero no en una situación demasiado calurosa. Tolera bien la salinidad del ambiente, convirtiéndolo en un arbusto muy hermoso para setos mixtos en jardines costeros. Aunque prefiere suelos neutros a ácidos, también tolera, según algunos autores especializados en plantas mediterráneas, suelos arcillo-calcáreos, siempre que sean ligeros, limosos y con buen drenaje.

El Leptospermum Blanc se planta aislado o en grupo, junto a plantas de tierras ácidas como el Camelia, la azalea, el rododendro, el arce japonés o incluso las Andrómedas. También puede formar parte de la creación de un seto perenne junto a laureles de flor, Mirtos, ceonotos perennes, grandes cistes (Cistus laurifolius, Citus (x) aguilari), Guayabos, Callistemon y otros Grevillea... En regiones con inviernos muy fríos, la planta se cultivará en maceta y se resguardará del frío durante todo el invierno.

Nota: Leptospermum significa semilla delgada y recibe su nombre común inglés de Árbol del Té (tea tree) del capitán Cook y su tripulación, quienes utilizaron sus hojas como prevención del escorbuto.