Leptospermum scoparium Apple blossom

El Leptospermum scoparium Apple Blossom es una variedad de árbol de té de Nueva Zelanda irresistible, elegante por su porte flexible y denso, muy florífero y con una floración rosa pastel absolutamente encantadora. De abril a junio, su follaje se cubre de pequeñas flores semi-dobles, tantas que transforman al arbusto en una niebla rosa. Este arbusto persistente es un hermoso ejemplar en un jardín a orillas del mar. Los Leptospermum son bastante sensibles al frío y prefieren suelos ligeros, neutros a ácidos. En terreno abierto, se recomiendan para climas templados. Aceptan muy bien el cultivo en macetas, lo que permite a los jardineros continentales disfrutar de su generosa floración durante toda la temporada.

Originario del extremo sureste de Australia y de Nueva Zelanda, el Leptospermum scoparium, también conocido como árbol de té en inglés, es pariente de los mirto mediterráneos, del clavo de olor y del Eucalyptus. Pertenece a la misma familia, las Mirtáceas, y comparte con estas plantas su amor por el calor, así como la riqueza de su follaje en aceite esencial. Crece de forma natural en regiones de clima templado oceánico, así como en bosques secos, generalmente en suelos pobres en minerales, lixiviados, más bien ácidos, y forma un gran arbusto alto y ancho de 3 m.

El cultivar 'Apple Blossom' forma un arbusto de porte erguido y expandido, bien ramificado, alcanzando aproximadamente 2 m de altura y 1.50 m de envergadura al alcanzar la madurez. Su crecimiento es bastante rápido. Tiene hojas muy pequeñas ligeramente aromáticas, alternas, simples, puntiagudas, no superando un centímetro de largo, de color verde oscuro. Las flores, semi-dobles, ligeiramente perfumadas, melíferas y nectaríferas, aparecen de abril-mayo a junio, dependiendo del clima. Están compuestas por pétalos blancos con borde rosa rodeando un centro rosa más oscuro y no superan los 1,5 cm de diámetro. Los frutos son pequeñas cápsulas que liberan finas semillas alargadas. Este arbusto puede ser ligeramente podado después de la floración, de mayo a julio.

El árbol de té 'Apple Blossom' soporta una temperatura negativa de hasta -8°C una vez adulto, pero las partes aéreas pueden dañarse a partir de -5°C. Debe ubicarse en un lugar protegido, al sol pero no en una posición demasiado calurosa. Tolera bien la salinidad, lo que lo convierte en un arbusto muy atractivo para jardines a orillas del mar. Aunque prefiere suelos neutros a ácidos, también tolera, según algunos autores especialistas en plantas mediterráneas, suelos ligeramente calcáreos, siempre que sean ligeros, limosos y correctamente drenados. Plante el árbol de té en masa, asociado con ceonotos perennes, Grevillea o mimosas, por ejemplo. También puede formar parte de la creación de un seto perenne junto a los mirto, callistemon y otros Leptospermum blancos o rojos… En regiones con inviernos fríos, la planta se cultivará en una maceta grande y se protegerá del frío durante todo el invierno como un cítrico.