Hebe pinguifolia Sutherlandii

La Hebe pinguifolia Sutherlandii forma parte de las verónicas arbustivas más resistentes y tolerantes en cuanto a la naturaleza del suelo, siempre que esté muy bien drenado. Esta variedad compacta forma un encantador arbusto redondeado, densamente foliado, con un tono gris-verde a verde almendra muy suave, fácil de integrar con todo tipo de plantas perennes o pequeños arbustos florales. Florece de junio a agosto, con elegancia, en forma de espigas blancas y globulares que armonizan con el tono de su follaje. Muy resistente para su género, tolera la brisa marina y los suelos secos y pobres; en resumen, es una excelente planta para rocallas o terrazas soleadas, capaz de vivir muchos años en el jardín. En regiones frías y húmedas, es preferible cultivarla en macetas para resguardarla en invierno.

La Hebe pinguifolia Sutherlandii pertenece a la familia de las escrofulariáceas, al igual que sus primas las verónicas perennes. Esta planta es un cultivar derivado de la H.pinguifolia (sin. Hebe 'Pageana'), una especie botánica originaria de las regiones montañosas secas de la Isla Sur, en Nueva Zelanda. 'Sutherlandii' es una planta perenne arbustiva bien ramificada, de crecimiento bastante rápido en suelo fresco, con un porte tupido y redondeado, muy denso, alcanzando 50 a 60 cm en todas direcciones. Cuando se cultiva en suelo seco y pobre, su crecimiento será más lento y rara vez superará los 30 cm de altura. Sus tallos, que se lignifican con la edad, presentan hojas pequeñas ovaladas, cóncavas, de 1 a 1.5 cm de largo, gruesas y coriáceas. Son de color verde-gris claro con márgenes rojizos en primavera e invierno, plateadas en verano. La floración ocurre de junio a agosto, en forma de numerosas inflorescencias globulares terminales. Cada pequeño racimo tiene un aspecto ligero, gracias a los largos estambres con anteras azules que sobresalen de las pequeñas flores blancas. La poda no es necesaria en esta verónica arbustiva, naturalmente compacta y con buena longevidad en suelo drenado.

De crecimiento a menudo bastante lento y relativamente poco resistentes, las Hebe suelen ofrecerse junto a plantas perennes, ya que su uso se asemeja más a estas que a los arbustos. La variedad 'Sutherlandii', por su parte, posee el carácter robusto, resistente y longevo de su ancestro de las montañas secas de Nueva Zelanda. Su desarrollo compacto, en forma de bola densa, es igualmente adecuado para decorar terrazas y balcones, como para usarse como cubresuelos en terrenos secos o para estructurar el diseño de una gran rocalla. Como esta verónica tolera bien la presencia de cal en el suelo, se adapta tanto a nuestras costas bretonas y normandas como a la región mediterránea. Según los gustos de cada jardinero, dependiendo del suelo, se puede asociar con brezos arbustivos o no (Erica multiflora, Calluna, Erica cinerea), Fabiana, Globularia alypum, Lithodora, romeros enanos o romeros rastreros, por ejemplo. También se puede utilizar en topiario, para reemplazar al boj, ya que permite obtener formas más suaves. En climas favorables, puede formar bordillos de caminos o terrazas de aspecto cuidado, así como tapices muy mullidos. En regiones frías, se cultivarán las Hebe en grandes macetas en la terraza, para resguardarlas en un local luminoso y sin calefacción en invierno. Cabe destacar que las Hebe son ideales para jardines urbanos, ya que toleran bastante bien la contaminación.