Hebe brachysiphon

El Hebe brachysiphon o Veronica brachysiphon es una especie de verónica arbustiva muy frondosa, apreciada en clima oceánico o marítimo por su resistencia a los rocíos del mar, su porte denso y regular, en forma de bola compacta, y por el diseño de su follaje, implantado de manera muy geométrica a lo largo de las ramas. A principios del verano, produce cortas espigas de flores blancas, muy luminosas sobre el follaje de un hermoso verde oliva brillante. Este arbusto de clima templado tiene una real presencia en setos bajos, macizos soleados o en una gran maceta en la terraza.

El Hebe brachysiphon pertenece a la familia de las escrofulariáceas, al igual que sus primas las verónicas perennes. Esta planta es una especie botánica originaria de las montañas de Marlborough, Canterbury y del Red Hills Ridge, situadas al noreste de Nueva Zelanda. Su medio natural es de tipo subalpino, con clima oceánico, con un suelo de tendencia arenosa y no calcárea. Este arbusto ramificado muestra un porte denso, redondeado, alcanzando aproximadamente 1m de altura por 80 cm de diámetro. En clima y suelo favorables, esta verónica arbustiva puede medir hasta 1,50m de altura. Las ramas presentan un follaje persistente compuesto por hojas ovaladas a elípticas, enteras, coriáceas, de 2-3 cm de largo y 6mm de ancho. Su color es un verde oliváceo, ligeramente más claro en los bordillos. Están insertadas de manera muy simétrica y regular sobre las ramas. La floración ocurre de mayo a julio según el clima, durando aproximadamente 3 semanas. Las espigas florales, cortas y robustas, aparecen en los extremos de las ramas. Están compuestas por pequeñas flores blancas con estambres salientes. 

De crecimiento bastante lento, poco resistentes (hasta -10°C de todos modos), los Hebe generalmente se ofrecen con las plantas perennes porque su uso está más cerca de estas que de los arbustos. La especie brachysiphon, por su parte, tiene un desarrollo suficiente para figurar, en clima templado, entre los demás arbustos de flor. Su floración de verano combina bien con la de las buddleias, en mezcla de colores, así como con su follaje a veces teñido de plata. En un jardín a orillas del mar, se pueden formar setos bajos de aspecto muy cuidado, donde se elegiría boj en clima continental. Se puede asociar, por ejemplo, con Escalonias, Myrtus, Adelfas, Ceanothus persistentes, Callistémones o incluso con mimosas. En otros lugares, se cultivarán los Hebe en grandes macetas en la terraza, para guardar en un local luminoso y sin calefacción en invierno.