Halimio April Sun - Halimium libanotis

El Halimium libanotis April Sun, a veces llamado Halimio, es un subarbusto persistente originario del Mediterráneo occidental bien adaptado a suelos pobres y secos, al igual que los cistus y helianthemos con los que está estrechamente relacionado. De porte compacto y tupida, luce un bonito follaje pequeño de un verde gris oscuro y ofrece una larga y abundante floración primaveral a estival absolutamente radiante, en forma de pequeñas flores con forma de copa de un amarillo limón muy vivo. Cada pequeña flor solo dura un día, pero se renuevan constantemente durante un largo período que se extiende de abril a septiembre, según el clima y la frescura del suelo. Los Halimium son todos encantadores arbustos discretos para rocallas, taludes o terrazas soleadas. Se cultivan en cualquier suelo bien drenado sin exceso de caliza, a pleno sol, casi sin agua ni fertilizantes.

El Halimium libanotis también se llama Cistus libanotis según algunas nomenclaturas. Se trata de un subarbusto de la familia de las cistáceas, que se encuentra en estado silvestre en las praderas secas o los brezales arenosos de España, Portugal y el norte de África. Alcanza en promedio 45 cm en todas direcciones, muestra un porte compacto casi rastrero que se mantiene bien tupido con una poda ligera pero regular.

'April Sun', aún poco difundido en cultivo, es una selección más florífera de esta especie botánica. La floración, muy abundante y de larga duración, tiene lugar antes o fuera del período de sequía y calor estival, de abril a septiembre según el clima y el suelo. En los extremos de las ramas aparecen yemas florales verdes teñidas de rosa, agrupadas en cimas que se abren en pequeñas flores simples de 3 cm de diámetro, formadas por 5 pétalos de un amarillo limón muy vivo. El centro de la flor está ocupado por un ramillete de estambres amarillo-anaranjados. Cada flor desaparece al final de la tarde, dejando caer al suelo una lluvia de pétalos. Las innumerables yemas garantizan una larga floración. Las hojas son persistentes, de 2 cm de largo, con bordes ligeramente enrollados. Pubescentes al brotar, se vuelven gris-verde oscuro al alcanzar la madurez y desprenden un aroma balsámico en tiempo cálido y seco. El sistema radicular de este "cistus" es a la vez profundo y ramificado, es tan potente que logra introducirse entre las rocas fracturadas o en la arena seca para extraer la mínima traza de frescor en profundidad, mientras que sus raíces superficiales captan la humedad del suelo en superficie. Su longevidad varía entre 12 y 15 años en el jardín. Esta planta es sensible a la asfixia radicular en suelos demasiado compactos y húmedos en invierno. Su rusticidad es del orden de -12°C en suelo correctamente drenado.

El Halimium April Sun es una planta de rocalla y terrenos pobres, bien adaptada a la sequía estival: sus flores frágiles esconden un carácter sólido y una robustez a toda prueba. Crea un macizo persistente, evocando la garriga, mezclando los follajes y los aromas de lavandas (azules, blancas, rosas), romeros (rastreros o erectos), tomillos (T.vulgaris, T. polytrichus), salvias (Salvia x jamensis u officinalis), oréganos, teucrios (T.chamaedrys, T. x lucidrys, T. hircanicum), amapolas de California, nepeta, ballota, euforbias de terrenos secos (E.characias, E. cyparissias). El cultivo en grandes macetas es totalmente posible, cuidando el drenaje y proporcionando a la planta riegos abundantes pero espaciados en verano, dejando que el sustrato se seque entre dos aportes de agua.

Nota: la palabra ciste, empleada en femenino, designa una tumba megalítica de piedra. En cambio, nuestro pequeño arborito mediterráneo es masculino: conviene por tanto decir el cistus cuando se habla de jardinería y botánica, la ciste si se está en el ámbito de la arqueología.