Eucalyptus vernicosa Mt Hartz

El Eucalipto vernicosa Mt Hartz se distingue por su estatura original. En el jardín, este pequeño arbusto, que apenas supera el metro de altura, rápidamente adquiere la postura de un ejemplar muy destacado por la estética de sus hojas verdes brillantes, llevadas por ramas nudosas de color gris plateado. Originario de las regiones frías y montañosas de Tasmania, es capaz de resistir el frío hasta -15°C, la nieve durante varias semanas y los vientos fuertes. Con un crecimiento muy lento y no tolerante a las condiciones secas, su plantación en el jardín requiere la elección de una ubicación adecuada, en suelo húmedo y a pleno sol.

El Eucalyptus vernicosa, del latín vernicosus (vernizado), es una especie endémica del suroeste de Tasmania (isla de Australia), donde se encuentra en las tierras altas y las regiones alpinas, especialmente en el Parque Nacional de las montañas Hartz. En crestas alpinas azotadas por el viento y páramos, crece casi exclusivamente por encima del límite forestal, a altitudes entre 700 y 1400 metros. Prospera en suelos pobres, ácidos y turberos sobre un sustrato rocoso de cuarcita o arenisca. Perteneciente a la familia de las Mirtáceas, comúnmente se le conoce como Eucalipto vernicosa o Eucalipto vernicosa (en inglés: Varnished gum), refiriéndose a la apariencia barnizada y brillante de las hojas. De crecimiento muy lento, este eucalipto forma un arbusto ramificado, con una vegetación raquítica, alcanzando 1 metro en todas direcciones. En su entorno original, puede eventualmente convertirse en un pequeño árbol de 3 a 4 metros de altura en un período de 20 o 30 años. Su porte tupido está formado por varios tallos que parten desde la superficie del suelo. Las jóvenes brotes son de color verde oscuro, brillantes, con reflejos marrón oscuro. Llevan un follaje densamente implantado, compuesto por pequeñas hojas obovales, puntiagudas en la parte superior, de 1,5 a 3 cm de largo, verdes y muy brillantes. Generalmente, las hojas permanecen juveniles a lo largo de la vida de la planta. Las hojas coriáceas son ligeramente aromáticas y desprenden un aroma a mentol cuando se aplastan, rico en eucaliptol. Con el tiempo, las ramas se vuelven nudosas y están cubiertas de una corteza lisa de color marrón café plateado. La floración, bastante insignificante, ocurre principalmente en invierno, pero ocasionalmente puede ocurrir en otros momentos. La inflorescencia, axilar y de color blanco, da lugar a frutos en forma de una pequeña cápsula leñosa, hemisférica, pegada a la rama. De un hermoso color gris blanquecino, permanecen unidos a la rama durante mucho tiempo.

Este eucalipto posee un lignotúber, constituido por un engrosamiento rico en almidón que se forma en las raíces justo debajo de la superficie del suelo. Este órgano le permite rebrotar desde la cepa en caso de heladas severas, incendios o podas drásticas. La planta también produce numerosos brotes a partir de yemas latentes situadas bajo su corteza, lo que le permite responder perfectamente a las operaciones de rebrote, desmoche o poda más severa. Cabe destacar que el gommier alpino soporta perfectamente la nieve, el viento y las salpicaduras marinas. Su sistema radicular poco extenso es menos peligroso para las construcciones y compite menos con otras plantas del jardín. Y su vegetación ofrece solo una sombra muy ligera.

El Eucalipto vernicosa es probablemente la especie de eucalipto más pequeña y resistente del mundo. Encuentra su lugar en el jardín, plantado en solitario, en un espacio despejado, para apreciar la arquitectura de este pequeño arbusto. Tolera bien los climas semi-montanos, en condiciones húmedas, pero teme los climas demasiado áridos. El cultivo en maceta requiere riegos regulares para evitar el secado. En este contexto de cultivo, para mantener una vegetación verde y exuberante, es recomendable aportar una ligera fertilización, posiblemente en forma líquida, para suministrar los nutrientes de manera medida y constante durante el período de crecimiento. Resistente a la poda, es fácil de mantener dentro del volumen de vegetación deseado.