Eucalyptus lacrimans - Eucalipto llorón

El Eucalipto lacrimans, lleva bien su nombre de Gommier des neiges pleureur, debido a su excelente rusticidad (hasta -15°C) y su estatura de árbol con ramas lloronas. Se caracteriza por un follaje brillante, gris-verde y colgante sobre ramas delgadas lloronas, sostenido por maderas con corteza lisa, blanca y gris. En primavera, aparecen flores blancas, atractivas para las abejas, seguidas por frutos en forma de copa que persisten mucho tiempo en las ramas. Con un crecimiento lento y no tolerante a condiciones secas, su plantación en el jardín requiere la elección de un lugar adecuado, en suelo húmedo y al sol. Con un tamaño moderado y una silueta equilibrada, su integración en jardines pequeños y medianos es ideal.

El Eucalipto lacrimans es una especie endémica de las extensas llanuras herbosas, más o menos desprovistas, de la región alrededor de Adaminaby en la parte sureste de Nueva Gales del Sur (Australia). En estas zonas, el suelo está mal drenado y las condiciones invernales son frías, con heladas, nieve, suelo congelado y densas nieblas. Perteneciente a la familia de las Mirtáceas, comúnmente se le llama Eucalipto de las nieves llorón, Adaminaby Snow Gum o Weeping Snow Gum. El Eucalipto lacrimans fue originalmente considerado como una subespecie de Eucalipto pauciflora y ambas especies son propensas a hibridarse en su entorno natural. Esta especie solo fue claramente identificada en 1991. La denominación lacrimans proviene del latín, que significa "llorar", en referencia a las ramas colgantes.

Este eucalipto forma un árbol medianamente ramificado, con ramas flexibles y colgantes, dándole un porte llorón. En su entorno natural, alcanza una altura de 10 a 15 m con una envergadura de 8 a 10 m. Bajo nuestros climas, su tamaño, más moderado, no supera los 6 a 8 m de altura. De crecimiento bastante lento, esta especie tarda alrededor de 5 años en alcanzar los 2 m de altura. Generalmente se eleva sobre un tronco que parte de un tocón* situado justo debajo de la superficie del suelo. Joven, muestra ramas rojizas con un follaje juvenil, compuesto por hojas ovaladas a lanceoladas de 6 a 10 cm de largo por 2 a 4 cm de ancho, de color verde azulado. Conforme se desarrolla, las hojas adquieren una forma lanceolada a falciforme (forma de media luna), de 8 a 18 cm de largo por 1,5 a 3 cm de ancho, brillantes, de un hermoso verde agua. Las hojas coriáceas son ligeramente aromáticas y desprenden un aroma a mentol al ser aplastadas, rico en eucaliptol. Con el paso del tiempo, la corteza de un blanco tiza se desprende en finas láminas, dejando ver una capa subyacente lisa, con manchas blancas o grises. La floración ocurre de primavera a principios del verano bajo nuestros climas, en plantas de varios años. La inflorescencia, sostenida por un corto pecíolo, está compuesta por numerosas pequeñas flores blancas reunidas en un ramillete apretado, delicadamente perfumadas y muy atractivas para las abejas. Tras la floración, los frutos, llamados “gumnut“, aparecen en forma de cápsula leñosa, globosa, truncada, unida a la rama por un corto pecíolo. De un bello color gris blanquecino, permanecen mucho tiempo unidos al tallo.

Este eucalipto posee un *lignotuber, constituido por un engrosamiento rico en almidón que se forma en las raíces justo bajo la superficie del suelo. Este órgano le permite rebrotar desde el tocón en caso de heladas intensas o incendios. Pero cuidado, esta variedad no responde bien a la poda o a las podas demasiado severas.

El Gommier de las nieves llorón encuentra su lugar en el jardín, plantado de forma aislada en un espacio despejado, para apreciar la belleza de su porte llorón, o en grupo para resaltar su follaje y el sorprendente color de su madera. Este árbol atractivo y resistente aporta un toque bastante inusual en una amplia gama de situaciones, incluso en regiones frías y húmedas. Aunque se adapta bien al frío, la nieve, suelos pobres, menos drenantes e incluso arcillosos, teme las condiciones áridas y los veranos calurosos y secos.