Eucalyptus elliptica

El Eucalipto elliptica, conocido como el gomero blanco de Bendemeer, es una especie única que se distingue por su corteza blanca. Este eucalipto de tamaño mediano pronto adquiere la postura de un bello sujeto, poco exigente y atractivo durante todo el año con sus cortezas particularmente decorativas y su follaje persistente, aromático, con tonalidades azuladas. Su floración blanco crema es bastante discreta, en medio de la masa del follaje, pero extremadamente perfumada y atractiva para las abejas. Con una rusticidad del orden de -10 a -12°C, preferirá un clima templado, de tipo oceánico, en suelos secos a frescos, bien drenados, no demasiado áridos en verano. De crecimiento rápido, en menos de 10 años, es capaz de formar un hermoso árbol notable que estructurará el paisaje en jardines lo suficientemente grandes para acogerlo.

El Eucalipto elliptica, sinónimo de E. mannifera subsp. elliptica, es una especie endémica del este de Australia, más específicamente de las regiones al noreste de Nueva Gales del Sur, desde el Parque Nacional de Barrington Tops hasta las regiones de Bendemeer y Walcha. En las colinas graníticas, prospera bajo un clima subtropical de tierras altas con fuertes influencias continentales, lo que le proporciona un ambiente frío en invierno y cálido en verano. Perteneciente a la familia de las Mirtáceas, comúnmente se le conoce como: Gomero blanco de Bendemeer o a veces Goma quebradiza. Según la descripción original de William Faris Blakely (1875-1941), un botánico y coleccionista australiano, la denominación Eucalyptus elliptica proviene del latín ellipticus que significa elíptico, en referencia a la forma del fruto.

Este eucalipto forma un árbol, de porte erguido en un tronco recto o de porte extendido en varias ramas gruesas un tanto tortuosas. De crecimiento rápido, en su entorno natural, alcanza una altura de 15 a 20 m por 10 a 15 m de envergadura. Generalmente se eleva sobre un tronco único que parte de una cepa llamada lignotuber situada justo bajo la superficie del suelo. De joven, presenta ramas de forma redondeada, con un follaje juvenil compuesto por hojas, sin pecíolos, opuestas, ovales a elípticas, de 2 a 10 cm de largo por 2 a 6 cm de ancho, azul-verdosas o glaucas. Con el tiempo, las hojas se vuelven pecioladas, alternas y adoptan una forma lanceolada a falciforme (forma de media luna), de 8 a 20 cm de largo por 1,5 a 3 cm de ancho, de un bonito verde brillante. Las hojas coriáceas son muy aromáticas y desprenden un perfume a mentol, rico en eucaliptol, al ser aplastadas. Con el envejecimiento, la corteza se desprende en placas irregulares, dejando al descubierto una capa lisa, pulverulenta, blanca con manchas amarillas, naranjas o grises. La floración ocurre principalmente en primavera y a principios del verano, pero ocasionalmente puede ocurrir en otros momentos. No constituye un verdadero centro de interés, perdida en la masa del follaje. La inflorescencia, dispuesta en la axila de las hojas, en un corto pedúnculo, está compuesta por 7 botones florales reunidos en una umbela apretada y se abren en pequeñas flores con numerosas anteras blanco crema, formando un pompón. Rica en néctar, son muy atractivas para las abejas y los pájaros. Después de la floración, los frutos, llamados “gumnut“, aparecen en forma de una cápsula leñosa, hemisférica, que contiene las semillas de 1 a 2 mm de largo, de color marrón-negro.

Este eucalipto posee un lignotuber, constituido por un abultamiento rico en almidón que se forma en las raíces justo bajo la superficie del suelo. Este órgano le permite rebrotar desde la cepa en caso de heladas severas, incendios o podas drásticas. La planta también produce numerosos brotes a partir de yemas dormidas situadas bajo su corteza, lo que le permite responder perfectamente a las operaciones de rebrote, desmoche o poda más severa.

El Gomero blanco de Bendemeer encuentra su lugar en un jardín grande, plantado de forma aislada, en un espacio despejado, para apreciar la belleza de sus cortezas y la elegancia de su follaje. Para resaltar su porte arquitectónico, se guía sobre un tronco único. Este árbol atractivo y robusto aporta un toque bastante inusual en una amplia gama de situaciones, incluidas las regiones frías y húmedas. Tanto se adapta al frío y a los veranos calurosos, en suelos pobres, tanto teme los períodos de largas sequías, los suelos demasiado arcillosos o calcáreos. A gusto en suelos húmedos, pero no pantanosos, tiene la capacidad de poder secarlos. Con un sistema radicular muy desarrollado, es necesario ser vigilante en la elección de su ubicación, manteniéndolo alejado especialmente de los cimientos de una casa o de las canalizaciones.