Crataegus grignonensis - Espino

El Crataegus grignonensis o Espino de Grignon es un pequeño árbol de porte extendido y ramificado, raramente superando los 6 m de altura por 4 m de envergadura. Casi desprovisto de espinas, las ramas con corteza gris que luego se vuelve marrón sostienen un follaje coriáceo verde mate que persiste mucho tiempo antes de caer. La floración ocurre en mayo con numerosas flores perfumadas blancas a rosa pálido, agrupadas en corimbos. En otoño, aparecen frutos rojos brillantes, muy decorativos y apreciados por los pájaros. Fácil de cultivar y ornamental, este árbol poco común encontrará su lugar en todos los jardines, incluso los pequeños.

El Crataegus grignonensis proviene del cruce entre el Espino de Virginia o « Ergot de Coq » (Crataegus crus-galli), especie originaria de América del Norte, y el Espino del México (Crataegus pubescens). Pertenece a la gran familia de las Rosáceas. Se dice que el primer ejemplar fue descubierto en Frankfurt, Alemania, en 1873.

Este pequeño árbol de gran longevidad, con una madera muy dura, mide aproximadamente 6 m de altura por 4 m de envergadura en su madurez, con un porte muy extendido y denso. El follaje es alternante y caduco, pero puede ser semipersistente en regiones donde las temperaturas no descienden por debajo de -5°C en invierno. Está compuesto por hojas simples de 2 a 5 cm de largo, de forma oval, con 2 a 4 lóbulos. Las hojas son de color verde oscuro mate, con un envés más claro. Ofrece numerosas flores perfumadas blancas a rosa pálido, agrupadas en corimbos densos y planos. Las corolas de las flores constan de 5 pétalos redondeados y numerosos estambres con anteras de color rosa claro que se vuelven púrpuras. En septiembre-octubre, aparecen frutos rojos brillantes llamados « cenelas », de aproximadamente 1,50 cm de diámetro. Son esféricos y son consumidos por los pájaros.

El Crataegus grignonensis se adapta bien a cualquier suelo bien drenado, incluso calcáreo, en una ubicación soleada o semisombreada. Poco exigente y resistente, se conformará eventualmente con una poda de equilibrio en febrero. Con su pequeño desarrollo, se integrará en jardines de todos los tamaños, aislado o incluido en un seto campestre. Resistente a la contaminación y a las brumas marinas, es una excelente elección para jardines urbanos o costeros. Su único punto débil es su sistema radicular poco desarrollado, lo que lo hace algo vulnerable a vientos fuertes. Se le reservará preferiblemente un lugar protegido del viento, dentro de un patio cerrado, cerca de una pared o en primer plano de un bosquecillo.