Coprosma Chocolate Soldier

El Coprosma 'Chocolate Soldier' es un pequeño arbusto de porte erecto muy ornamental en cualquier estación. Sus hojas pequeñas persistentes y brillantes se visten de tonos oscuros, principalmente chocolate, a veces teñidos de verde oscuro. De origen neozelandés, es poco resistente y solo resistirá en pleno suelo en climas costeros suaves. Soportando tanto la salinidad, el viento y la sequía una vez establecido, es perfecto en este tipo de condiciones. En otras regiones, demasiado frías para él, puede ser fácilmente cultivado en macetas, para ser resguardado en invierno en una habitación fresca y luminosa.

El Coprosma es uno de los 600 géneros de la gran familia de las Rubiáceas que agrupa más de 10000 especies, entre las cuales se encuentran plantas de importancia económica, como el cafeto, y numerosas ornamentales como el Gardenia de fragancia embriagadora. Se cuentan alrededor de 90 especies de Coprosma, a menudo arbustos de hojas pequeñas, pero también algunos árboles de hojas más grandes, en su mayoría dioicos (los pies son o bien femeninos o masculinos) con algunas excepciones monoicas. Estas plantas son originarias de Nueva Zelanda, Australia y diversas islas (Hawái, Borneo, Java...).
'Chocolate Soldier' es una variedad hortícola de este arbusto apodado "planta espejo" debido al brillo de sus hojas. Probablemente se trate de un híbrido del Coprosma repens (anteriormente C. baueri), que a diferencia de lo que sugiere el nombre de la especie, no es rastrero, sino que forma en su país de origen un gran arbusto, e incluso un pequeño árbol de 3 a 6 m de altura, con ramas fuertes cubiertas de una corteza marrón rojiza. Tiene hojas opuestas, ovales y alargadas, de 3 a 7 cm de longitud, de un verde oscuro brillante. De crecimiento moderado y desarrollo mucho más limitado, 'Chocolate Soldier' forma un pequeño arbusto cuya altura varía de 1 m a 1,20 m en estado adulto con un ancho ligeramente menor a equivalente. Además, tolera bien la poda, por lo que es una planta compacta adecuada para la formación de setos bajos y el cultivo en maceta. Su porte es más bien erecto, denso e irregular, dándole una silueta un tanto salvaje, aunque el color de su vegetación le confiere un aspecto más hortícola que natural. Las hojas pequeñas y coriáceas, que miden aproximadamente 3 cm de largo por 1,5 cm de ancho, son ovales, opuestas, llevadas por cortos pecíolos. Su aspecto brillante les confiere cierto parecido con el boj para quienes no conocen el Coprosma. Su color es principalmente chocolate, especialmente a pleno sol, pero puede mezclarse con tonos verdes oscuros, especialmente en las hojas jóvenes, e incluso con bordes rojizos en el limbo. En verano, el arbusto produce una floración masculina insignificante.

Resistente hasta -5°C en buenas condiciones (suelo muy drenado especialmente), el Coprosma 'Chocolate Soldier' estará bien en un cordón litoral mediterráneo o atlántico suave, ya que resiste bien al viento y a la salinidad. Su follaje oscuro será ideal para realzar floraciones claras y crear contrastes de colores. Plante a su lado un Euryops chrysanthemoides 'Sonnenschein' para lograr una asociación perfecta. Las hojas finamente cortadas de un verde grisáceo destacarán tanto por la forma como por el tono, mientras que las flores en margarita amarilla dorada brillarán sobre el fondo chocolate de tu pequeño Coprosma. Un Cassia corymbosa será un telón de fondo ideal, con su follaje cortado de un hermoso verde brillante de aspecto tropical y sus flores de un amarillo vivo que florecen durante varios meses. En primer plano, instale un Convolvulus cneorum, con su magnífico follaje gris aterciopelado y sus grandes flores blancas en forma de embudo.