Crinodendron hookerianum Ada Hoffman

El Crinodendron hookerianum 'Ada Hoffman' es un arbusto persistente muy hermoso de clima suave y húmedo. Se distingue de la especie tipo por su floración un poco más temprana, rosa pálido y no roja, así como por sus hojas más largas. Durante todo el verano, ofrece curiosas flores en forma de pequeñas campanas fusiformes y colgantes, que le valen su nombre vernáculo de Polizonte del Chile. Es poco conocido y utilizado en nuestros jardines franceses, pero muy apreciado por nuestros vecinos ingleses: es cierto que para prosperar requiere un clima suave y húmedo, así como un suelo ácido y humífero, condiciones que pueden ofrecerle nuestros jardines bretones, por ejemplo. Colocado en una maceta grande o en el fondo de un macizo, este arbusto aportará un toque de originalidad y refinamiento.

Originario de Chile, el Crinodendron hookerianum (sinónimo Tricuspidaria lanceolata) pertenece a la familia de las Eleocarpaceae. Esta especie crece en los bosques lluviosos de las islas Chiloé, así como a lo largo de la costa sur de Chile, siempre en suelos ácidos. Puede soportar heladas cortas del orden de -7 a -10°C, pero sus partes aéreas sufren a partir de -3°C.

Se trata de un arbusto de porte erguido, arbustivo, alcanzando en nuestros jardines alrededor de 4 m de altura por 3 m de envergadura, según las condiciones de cultivo. Tiene hojas persistentes, de textura cerosa, fuertemente acanaladas, de color verde oscuro, estrechamente elípticas, de 7 a 10 cm de largo por 0,7 a 1,8 cm de ancho. Son muy ornamentales, al igual que sus botones florales de color rojo que se forman desde el otoño. El Polizonte del Chile ofrece en la axila de sus hojas flores solitarias o agrupadas por pares, colgantes, en forma de pequeñas linternas rosadas suspendidas en un largo pedúnculo de 3 a 6 cm. La corola está compuesta por 5 pétalos carnosos libres, terminados por 3 dientes en forma de urna colgante. Esta floración es notable por su longevidad, de abril a junio, comienza en ejemplares de al menos 5 años. Tras la polinización, dan lugar a frutos que son cápsulas. Contienen de 3 a 5 valvas que se abren para liberar grandes semillas abombadas que rara vez germinan en nuestros climas.

El Crinodendron hookerianum Ada Hoffman requiere una exposición protegida del frío, vientos frescos y del sol y aprecia especialmente los climas brumosos que le proporcionan la atmósfera húmeda que disfruta. En estas condiciones, constituye un arbusto de primera categoría para ocupar el fondo de un macizo de tierra ácida con camelias, Andromedas, Rododendros, azaleas perennes o caducas e hortensias. Por ejemplo, instálelo contra una pared al oeste o en una maceta grande en una terraza semisombreada.