Árbol de las pelucas Joe - Cotinus coggygria

El Cotinus coggygria 'Smokey Joe' es una selección inglesa del Árbol del humo de porte compacto y pequeño desarrollo, que se comporta especialmente bien en maceta. Sus otros puntos fuertes son una floración rápida en ejemplares jóvenes, una floración plumosa abundante y de un rosa muy vivo en verano, y un follaje otoñal de fuego y llamas. Realmente cómodo en la mayoría de nuestros climas, incluso los más duros, será más colorido al sol, y más florífero en suelos pobres, calcáreos y secos.

El Cotinus coggygria, que también se conoce como Árbol del humo, es un arbusto de la familia de las anacardiáceas, originario del sur de Europa y Asia. En la naturaleza, crece en laderas rocosas, en suelos pobres, en climas secos. La variedad 'Joe', nacida recientemente en Inglaterra, se distingue por su porte compacto y ramificado y sus inflorescencias muy rosadas. Alcanza como máximo un tamaño de 2.50 m de altura por 2 m de envergadura, en promedio 2 m de alto por 1.50 m de ancho en edad adulta. Forma en junio panículas de pequeñas flores amarillo-verdosas, cuyos pedicelos se alargan para formar un largo penacho de frutos cubiertos de pelos: la inflorescencia adquiere entonces un tono rosa vivo, de aspecto plumoso, que le ha valido a esta especie su nombre de Árbol del humo. Durante el verano, las 'pelucas' viran al bronce claro. Sus hojas, de forma ovalada, de 7 cm de largo, aparecen en el mes de abril, más o menos temprano según el clima. De un verde intenso desde la primavera hasta el verano, adquieren preciosos tonos pardo-violáceos y luego anaranjados hasta escarlata antes de caer, bastante tarde, a finales de octubre.

Realmente fácil de cultivar y de una frugalidad ejemplar, el Cotinus 'Smokey Joe' encuentra su lugar en todos los jardines, incluso los más pequeños, o en una gran maceta en la terraza o el balcón. En este caso, convendrá elegirle un contenedor grande, pesado y estable, que el viento no pueda volcar. Una vez bien establecido en el jardín, tolera bien la sequía pero soporta mal el exceso de humedad en invierno, especialmente en suelos pesados. Al igual que los evónimos caducos, es muy útil para alegrar con sus colores vivos los setos libres o los macizos de arbustos persistentes bastante bajos como los bojes, escalonias y laureles compactos. Sus fabulosos colores otoñales se combinan a la perfección con arbustos de floración tardía en tonos azules (Ceratostigma griffithii o willmottianum, Caryopteris por ejemplo), o ásteres otoñales grandes, de floración malva (Aster laevis, turbinellus...). En los ramos, combina sus penachos de flores rosas con rosas blancas, rosas, rojas, malvas, púrpuras o violetas.