Cordiline Mint Chocolate- Cordyline australis

La Cordyline australis 'Chocolate Mint' es una variedad que se distingue por su combinación de colores bastante inédita. Sus largas hojas puntiagudas combinan el marrón chocolate y el verde menta, creando así un sutil y armonioso contraste. Esta gran planta vivaz de porte arbustivo se asemeja a una pequeña palmera dotada de largas hojas agrupadas en matas, de las cuales emergen en verano inmensas panículas de flores blancas y perfumadas que permanecen decorativas durante mucho tiempo. Esta planta muy gráfica, cuyo aspecto evoca tierras lejanas, ama los suelos arenosos y las brisas marinas. En tierra abierta, se reservará para climas costeros suaves, en otros lugares se cultivará en una maceta grande, para embellecer el porche o incluso la casa en la mala estación.

La Cordyline australis 'Chocolate Mint' es una planta vivaz arborescente de la familia de las Agaváceas. La especie tipo es endémica de Nueva Zelanda. En la naturaleza, la cordyline australis alcanza los 20 m de altura y forma un tronco robusto que se ramifica en numerosas ramas con cabezas foliadas que pueden alcanzar 1 m de longitud. La cordyline se encuentra en hábitats muy diversos, como los bordes de los bosques, las orillas de los ríos y las zonas despejadas, especialmente cerca de los pantanos.
La variedad 'Chocolate Mint' se distingue por un tamaño reducido, un crecimiento lento y un follaje notablemente colorido. La planta presenta un porte en roseta foliada en estado juvenil (durante varios años), luego forma un pequeño árbol con tronco único y ramas provistas de matas foliadas. Esta variedad alcanzará con el tiempo como máximo 2 m de altura, para una envergadura de 1 m. Sus hojas, persistentes, son largas y estrechas, en forma de espada, relativamente rígidas y puntiagudas, miden de 40 a 90 cm de longitud y 3 a 7 cm de ancho en la base. Son de color marrón chocolate en el centro, con un margen lateral verde menta a cada lado.  La floración tiene lugar en verano, en las plantas adultas. Cada rama puede ramificarse tan pronto como haya producido un tallo floral. Las pequeñas flores blancas, melíferas y delicadamente perfumadas, se encuentran en grandes panículas densas que miden 60 a 100 cm de longitud. El fruto, una baya blanca y redondeada, es muy apreciado por los pájaros. En las plantas adultas, la corteza del tronco, de color gris, de aspecto corchoso y agrietado, es esponjosa al tacto.

Las Cordyline son plantas que prácticamente no requieren mantenimiento. Esta variedad 'Mint Chocolate' es una buena planta para a orillas del mar, capaz de crecer en suelos arenosos y resistente a la sequía una vez enraizada adecuadamente. Su baja rusticidad limita su extensión a la Costa Azul y a las zonas litorales atlánticas más suaves. En otros lugares, se podrá cultivar en maceta para invernarla en un porche sin heladas, o en una habitación luminosa un poco fresca. Será perfecta en un jardín de espíritu contemporáneo, con su grafismo muy característico, o para crear una escena exótica. Se puede asociar entonces con el Plátano enano chino, una especie de Bananier nain con una flor amarilla excepcional, por ejemplo. El Livistona chinensis, una palmera con enormes hojas en abanico, también será un buen compañero en el mismo espíritu. Y en climas frescos, esta Cordyline plantada en maceta decorará una terraza en la buena temporada, y podrá ser acompañada de un bambú enano en maceta, como el Shibataea kumasaca con hojas cortas y anchas, de un verde magnífico, muy decorativas.